Le hiragana, le katakana et le kanji composent le système d’écriture japonais. Lorsque l’on commence à apprendre le japonais, comprendre comment lire et écrire peut sembler accablant. Après tout, c’est un système totalement différent de notre alphabet latin ! Et là, on découvre qu’il existe non pas un, mais trois systèmes d’écriture utilisés simultanément. Comment est-ce possible ?

Pas de panique, ces systèmes sont plus simples qu’il n’y paraît ! Chacun possède des caractéristiques et des usages bien définis. Une fois que vous les comprenez, lire et écrire le japonais devient beaucoup plus accessible.

Nous avons rédigé des articles plus détaillés sur chaque système d’écriture japonais. N’oubliez pas de consulter notre tableau des hiragana téléchargeable ainsi qu’un quiz pour approfondir votre apprentissage avec des ressources complémentaires.

Origines de l’alphabet japonais

Connaissez-vous l’histoire et l’origine des hiragana et katakana ? À l’origine, les Japonais n’avaient pas de système d’écriture. Ce n’est qu’au Ve siècle qu’ils commencèrent à utiliser les kanji, des idéogrammes adoptés depuis la Chine et la Corée. Mais au lieu de s’en servir pour leur sens, ils en ont principalement utilisé la prononciation phonétique. À cette époque, ces caractères étaient appelés manyōgana (万葉仮名).

Cependant, les kanji comportent de nombreux traits et sont assez longs à écrire, comme vous l’avez sûrement remarqué ! En raison de leur complexité, ces idéogrammes ont été progressivement simplifiés pour donner naissance aux alphabets kana : le hiragana et le katakana. Ces systèmes sont appelés syllabaires, car chaque caractère représente un son unique dans la langue japonaise.

D’après les historiens, ce changement aurait été initié par des moines bouddhistes, convaincus que les kanji ne représentaient pas fidèlement la langue japonaise. Selon eux, un alphabet phonétique était plus adapté.

Exemples de transformation

À gauche, vous trouverez le caractère manyōgana d’origine, et à droite ses versions simplifiées en hiragana et katakana.

• 安 → あ | 阿 → ア (a)
• 以 → い | 伊 → イ (i)
• 宇 → う | ウ (u)
• 衣 → え | 江 → エ (e)
• 於 → お | オ (o)

Cette transformation aurait eu lieu entre le VIIIᵉ et le IXᵉ siècle.

👉 Le hiragana peut être considéré comme une version calligraphiée et simplifiée des traits de kanji.
👉 Le katakana, quant à lui, est extrait d’un seul élément du kanji d’origine.

Dans certains cas, les hiragana et katakana proviennent de kanji différents, bien qu’ils représentent le même son.

Certains hiragana et katakana ont des formes similaires, comme :

• り (hiragana) et リ (katakana)

Tandis que d’autres sont très différents :

• あ (hiragana) et ア (katakana)

En règle générale :

• Le hiragana a un style plus cursif, avec des courbes douces.
• Le katakana est plus anguleux, avec des lignes droites et nettes.

⚠️ À noter : Un même son peut avoir plusieurs hiragana !
En 1900, les deux syllabaires, hiragana et katakana, ont été normalisés, et c’est en 1946 que les règles du système d’écriture japonais ont été officiellement établies.

Système d’écriture japonais #1 : Le hiragana (ひらがな)

Lorsque l’on commence à apprendre le japonais, le hiragana est généralement le premier système d’écriture étudié.

Techniquement, le hiragana est un syllabaire : cela signifie que chaque symbole représente une syllabe entière (comme « ba » ou « to »), et non un son isolé (comme « b » ou « t »).

➡️ En effet, tous les mots japonais sont construits à partir de ces petites unités sonores, donc il n’est pas nécessaire d’écrire des sons individuels comme en français.

Il existe 46 syllabes de base en hiragana, regroupées en lignes par consonnes :

Voyelles seules :

• a (あ), i (い), u (う), e (え), o (お)

Ligne K :

• ka (か), ki (き), ku (く), ke (け), ko (こ)

Ligne S :

• sa (さ), shi (し), su (す), se (せ), so (そ)
  (Note : le son “si” devient “shi” en japonais)

Ligne T :

• ta (た), chi (ち), tsu (つ), te (て), to (と)
  (Note : “ti” et “tu” deviennent “chi” et “tsu”)

Ligne N :

• na (な), ni (に), nu (ぬ), ne (ね), no (の)

Ligne H :

• ha (は), hi (ひ), fu (ふ), he (へ), ho (ほ)
  (Note : “hu” est prononcé “fu”)

Ligne M :

• ma (ま), mi (み), mu (む), me (め), mo (も)

Ligne Y :

• ya (や), —, yu (ゆ), —, yo (よ)
  (Il n’y a pas de « yi » ou « ye »)

Ligne R :

• ra (ら), ri (り), ru (る), re (れ), ro (ろ)

Sons isolés :

• wa (わ), o/wo (を), n (ん)
  (Le caractère « を » se prononce souvent simplement « o » et « ん » est une syllabe à part entière)

En plus de ces 46 sons de base, il existe 23 syllabes additionnelles, obtenues grâce à l’ajout de marques diacritiques appelées dakuten (゛) ou handakuten (゜).

En voici quelques exemples :

Ligne G :

• ga (が), gi (ぎ), gu (ぐ), ge (げ), go (ご)

Ligne Z :

• za (ざ), ji (じ), zu (ず), ze (ぜ), zo (ぞ)
  (“ji” est utilisé à la place de “zi”)

Ligne D :

• da (だ), ji (ぢ), zu (づ), de (で), do (ど)
  (Attention : les sons « ji » et « zu » existent en deux versions différentes, selon leur origine)

Ligne B :

• ba (ば), bi (び), bu (ぶ), be (べ), bo (ぼ)

Ligne P (avec le handakuten) :

• pa (ぱ), pi (ぴ), pu (ぷ), pe (ぺ), po (ぽ)

Écrire les hiragana

Maintenant que nous avons vu les sons de base, voyons comment ces syllabes s’écrivent en hiragana.

Combinaisons avec や (ya)、ゆ (yu)、よ (yo)

Il est possible de combiner une consonne avec les sons ya, yu ou yo en ajoutant un petit caractère や、ゆ ou よ à une syllabe se terminant par « i ».

Par exemple :

に (ni) + よ → にょ (nyo)

き (ki) + や → きゃ (kya)

し (shi) + ゅ → しゅ (shu)

Les 23 sons additionnels

Comme évoqué précédemment, 23 nouvelles syllabes sont obtenues en ajoutant des marques appelées diacritiques aux hiragana de base.

Voici ces lignes :

Ligne G :

• が (ga), ぎ (gi), ぐ (gu), げ (ge), ご (go)

Ligne Z :

• ざ (za), じ (ji), ず (zu), ぜ (ze), ぞ (zo)

Ligne D :

• だ (da), ぢ (ji), づ (zu), で (de), ど (do)
  (Note : じ et ぢ se prononcent toutes deux “ji” mais ont des usages différents — même chose pour ず et づ)

Ligne B :

• ば (ba), び (bi), ぶ (bu), べ (be), ぼ (bo)

Ligne P :

• ぱ (pa), ぴ (pi), ぷ (pu), ぺ (pe), ぽ (po)

Remarqué quelque chose ?

Ces sons sont en fait les mêmes hiragana que ceux des lignes K, S, T, H, etc., auxquels on ajoute un signe diacritique:

• Deux petites barres ゛ (appelées dakuten) : elles transforment le son (ex. : ka → ga)
• Un petit cercle ゜ (appelé handakuten) : utilisé seulement avec la ligne H pour produire les sons en P (ex. : ha → pa)

Bonne nouvelle : pas besoin d’apprendre de nouveaux symboles — il suffit de reconnaître les modifications avec les diacritiques !

Sons contractés (combinaisons avec や、ゆ、よ)

En japonais, on trouve aussi des sons contractés, qui sont considérés comme une seule syllabe.

Ils s’obtiennent en combinant :

• une syllabe en « i »
• avec une petite version de や、ゆ ou よ

Voici les principales combinaisons par ligne :

Ligne	Combinaisons
K	きゃ (kya), きゅ (kyu), きょ (kyo)
S	しゃ (sha), しゅ (shu), しょ (sho)
T	ちゃ (cha), ちゅ (chu), ちょ (cho)
N	にゃ (nya), にゅ (nyu), にょ (nyo)
H	ひゃ (hya), ひゅ (hyu), ひょ (hyo)
M	みゃ (mya), みゅ (myu), みょ (myo)
R	りゃ (rya), りゅ (ryu), りょ (ryo)
G	ぎゃ (gya), ぎゅ (gyu), ぎょ (gyo)
Z	じゃ (ja), じゅ (ju), じょ (jo)
B	びゃ (bya), びゅ (byu), びょ (byo)
P	ぴゃ (pya), ぴゅ (pyu), ぴょ (pyo)

⚠️ Attention : certaines syllabes contractées perdent légèrement le son “y” dans leur prononciation.

Comment utiliser les hiragana

Les hiragana sont les véritables couteaux suisses de l’écriture japonaise ! Ils représentent toutes les syllabes de la langue japonaise, ce qui les rend très polyvalents.

Voici dans quels cas les hiragana sont utilisés :

• Terminaisons de verbes
• Particules grammaticales (は, を, が, に, etc.)
• Mots grammaticaux comme les conjonctions (たとえば, そして, でも, etc.)
• Mots d’origine japonaise sans kanji attribué
• Mots rares ou peu courants, pour lesquels les kanji ne sont pas utilisés
• Furigana : hiragana placés au-dessus d’un kanji pour en indiquer la prononciation. Très utile pour les débutants ou dans les livres pour enfants.

Les voyelles longues et les consonnes doublées en hiragana

Consonnes doublées

En japonais, une consonne double est indiquée par un petit caractère っ (appelé “petit tsu”), placé avant la consonne à doubler.

Exemple :

• 勝った (katta, “a gagné”) → s’écrit en hiragana : かった
  • Le petit っ vient avant la deuxième consonne “t”.

💡 Astuce : ce petit “tsu” marque une pause ou une tension dans la prononciation — il ne se prononce pas vraiment, mais on l’entend comme un arrêt.

Voyelles longues

Une voyelle longue signifie que le son de la voyelle est prolongé.

En hiragana, cela se fait en ajoutant une autre voyelle en fonction du son d’origine.

Voici un tableau explicatif :

Son de voyelle	Prolongé avec…	Exemple
a	あ	おばあさん (obāsan = grand-mère)
i, e	い	おおきい (ōkii = grand), きれい (kirei = joli)
u, o	う	こうこう (kōkō = lycée), くうき (kūki = air)

⚠️ À noter : cette règle de prolongement des voyelles est très fréquente en japonais et essentielle pour bien différencier des mots qui peuvent sembler identiques (ex. じこ vs じこう).

Exemple Exemple d’une phrase en hiragana

Commençons par une phrase toute simple :
« Le nom de mon animal de compagnie est Bob. » (Quel drôle de nom pour un animal !)

En hiragana, cela s’écrit :

わたしの ぺっと の なまえ は ぼぶ です。
Watashi no petto no namae wa bobu desu.

Comme tu peux le voir, on peut écrire une phrase complète uniquement en hiragana !
C’est d’ailleurs comme cela que les enfants japonais commencent à apprendre la lecture et l’écriture.

Bien sûr, plus tu progresses et plus tu vas apprendre à remplacer certains mots par des kanji (comme 名前 pour “namae”) ou des mots en katakana (comme ペット pour “petto” = animal domestique).

Cependant, certains éléments restent en hiragana, comme :

• les particules grammaticales の (no) et は (wa),
• les verbes simples comme です (desu), ou les auxiliaires.

Conseils pour écrire en japonais

1. Il n’y a pas d’espace entre les mots en japonais

À la différence du français, le japonais s’écrit sans espaces.
Pour faciliter la lecture, les Japonais utilisent un mélange de hiragana, kanji et katakana, ce qui permet de distinguer les mots à l’intérieur d’une phrase.

🔍 D’ailleurs, une phrase 100 % en hiragana est souvent plus difficile à lire, même pour les natifs, qu’une phrase qui utilise des kanji.

2. Attention aux hiragana qui se ressemblent !

Plusieurs caractères ont une forme proche et sont souvent confondus par les débutants.
Voici quelques exemples :

• つ (tsu) vs す (su)
• ろ (ro), れ (re), る (ru)
• ぬ (nu) vs め (me)

💡 Conseil : prends bien ton temps au début, et entraîne-toi à les écrire lentement pour bien voir la différence.

3. Le sens et l’ordre des traits sont importants

Quand tu écris un caractère japonais, il y a un ordre de tracé spécifique à respecter.

Pourquoi est-ce important ?

• Cela permet de mieux mémoriser chaque caractère.
• Ton écriture sera plus lisible et naturelle.
• Cela t’aidera aussi à deviner comment écrire de nouveaux caractères plus tard.

✍️ S’exercer à bien écrire chaque caractère, même à la main, reste un excellent moyen de progresser.

Système d’écriture japonais #2 : Le Katakana

Après avoir appris les hiragana, il est logique de passer au katakana.
Le katakana fonctionne exactement comme le hiragana : chaque symbole représente une syllabe, mais les caractères sont différents. Certains sont même visuellement proches de leurs équivalents en hiragana !

D’ailleurs, on regroupe souvent hiragana et katakana sous le nom de kana, car ils partagent le même principe phonétique.

Écriture des katakana de base

Les voyelles	ア(a), イ(i), ウ(u), エ(e), オ(o)
Ligne K	カ (ka), キ(ki), ク(ku), ケ(ke), コ(ko)
Ligne S	サ(sa), シ(shi), ス(su), セ(se), ソ(so)
Ligne T	タ(ta), チ(chi),ツ(tsu), テ(te), ト(to)
Ligne H	ハ(ha), ヒ(hi), フ(fu), へ(he), ホ(ho)
Ligne N	ナ(na), ニ(ni), ヌ(nu), ネ(ne), ノ(no)
Ligne M	マ(ma), ミ(mi), ム(mu), メ(me), モ(mo)
Ligne Y	ヤ(ya), ユ(yu), ヨ(yo)
Ligne R	ラ(ra), リ(ri), ル(ru), レ(re), ロ(ro).
Sons particuliers	ワ(wa), ヲ(o/wo), and ン(n).

Sons modifiés (avec marques diacritiques)

Comme en hiragana, il existe 23 sons supplémentaires, modifiés avec les marques dakuten (゛) ou handakuten (゜) :

Ligne G	ガ (ga), ギ (gi), グ (gu), ゲ (ge), ゴ (go)
Ligne Z	ザ (za), ジ (ji), ズ (zu), ゼ (ze), ゾ (zo)
Ligne D	ダ (da), ヂ (ji), ヅ (zu), デ (de), ド (do)
Ligne B	バ (ba), ビ (bi), ブ (bu), ベ (be), ボ (bo)
Ligne P	パ (pa), ピ (pi), プ (pu), ペ (pe), ポ (po)

Sons contractés et sons étrangers

Les sons contractés (kya, shu, etc.) sont formés de la même manière qu’en hiragana : on ajoute un petit ヤ, ユ ou ヨ après une syllabe en -i. Mais le katakana permet aussi de transcrire des sons étrangers que le japonais ne possède pas à l’origine, en combinant des petites voyelles avec des consonnes.

Exemples :

• カフェ (kafe) — café → フェ = “fe”
• パーティー (paatii) — fête → ティ = “ti”
• ハロウィーン (harowiin) — Halloween → ウィ = “wi”

C’est ce qui rend le katakana particulièrement utile pour les mots d’origine étrangère !

Katakana vs Hiragana : comment les reconnaître ?

Les katakana ont un style plus anguleux et géométrique que les hiragana.
Ils comportent plus de lignes droites et moins de courbes.
C’est l’un des moyens les plus simples de les distinguer en un coup d’œil.

Lire aussi : Guide Complet pour Maîtriser ce Syllabaire Japonais

How and When to Use Katakana Quand et comment utiliser le katakana ?

Un autre moyen de distinguer le katakana des autres systèmes d’écriture japonais, c’est par son usage.

1. Mots étrangers (les « loanwords »)

Le katakana est principalement utilisé pour écrire des mots étrangers, c’est-à-dire des mots empruntés à d’autres langues.

Par exemple :

• ハンバーガー (hanbāgā) → hamburger (anglais)
• アルバイト (arubaito) → petit boulot (vient de l’allemand Arbeit, travail)

C’est aussi dans le katakana que l’on écrit les prénoms non-japonais, les noms de pays, marques, plats internationaux, etc.

2. Onomatopées et sons

Le katakana est aussi utilisé pour écrire des onomatopées – ces mots qui imitent un son ou une ambiance :

• ピカピカ (pikapika) — scintillement
• ガチャ (gacha) — cliquetis
• ワンワン (wanwan) — aboiement du chien

On les retrouve partout : dans les mangas, les pubs, les dessins animés…

3. Mettre un mot en valeur

Comme l’italique ou le gras en français, le katakana permet d’accentuer un mot dans une phrase.

C’est très fréquent dans les panneaux publicitaires, les menus ou les emballages.

Exemples :

• メガネ (megane) — lunettes
• ラーメン (rāmen) — ramen

Même si ce sont des mots japonais, ils sont écrits en katakana pour attirer l’attention.

Les voyelles longues et consonnes doubles en katakana

Voyelles longues
Bonne nouvelle : en katakana, c’est simple !
Les voyelles longues sont représentées par un simple trait horizontal : 「ー」

Exemple :

• アート (āto) → “art” → le trait prolonge le “a”.

Consonnes doubles
On utilise le petit 「ッ」 (tsu) pour indiquer une consonne doublée, comme en hiragana.

Exemple :

• バッグ (baggu) → “sac” → le petit tsu sert à allonger le son “g”.

Exemple en contexte

Souviens-toi de notre animal de compagnie au prénom rigolo ? Voici la phrase de tout à l’heure, mais cette fois avec du katakana. Saurez-vous deviner quelles parties sont écrites en katakana ?

わたしのペットのなまえは ボブ です。
Watashi no petto no namae wa Bobu desu.

✅ Réponse : ペット (petto) et ボブ (Bobu) sont des mots d’origine étrangère, donc écrits en katakana.

Le katakana est donc un excellent moyen de clarifier visuellement une phrase, surtout en japonais où il n’y a pas d’espaces entre les mots !

Quelle est la différence entre le hiragana et le katakana ?

Mais alors, pourquoi y a-t-il deux syllabaires japonais ? Est-ce simplement une question de style ? Pas du tout !

Chaque syllabaire a son usage spécifique :

Le hiragana (ひらがな)

Il est utilisé pour :

• écrire les mots d’origine japonaise (natifs), surtout quand ils n’ont pas de kanji associé ou que le kanji est trop compliqué ;
• écrire les éléments grammaticaux, comme les particules :
  • を (wo)
  • に (ni)
  • へ (he)
  • が (ga)
  • は (ha, mais se prononce wa)

👉 Le hiragana est donc omniprésent dans n’importe quelle phrase japonaise.

Le katakana (カタカナ)

Il est utilisé pour :

• les mots d’origine étrangère (ex. hamburger → ハンバーガー) ;
• les noms étrangers, de personnes ou de pays ;
• les onomatopées dans les mangas (ドキドキ, バン！) ;
• mettre un mot en valeur, dans les publicités, les enseignes, etc.

Et les furigana ?

As-tu entendu parler des furigana ?
Ce sont de petits caractères en hiragana ou katakana écrits au-dessus d’un kanji pour en indiquer la prononciation.

On les retrouve dans :

• les livres pour enfants ;
• les manuels pour débutants ;
• les textes avec des kanji rares ou complexes.

Les furigana permettent ainsi de lire un mot même sans connaître le kanji correspondant.

Système d’écriture japonais #3: Les kanji (漢字)

Dernier système d’écriture japonais à aborder : les kanji !

Qu’est-ce que les kanji ?

Les kanji (漢字) sont des caractères d’origine chinoise.
Ils ont été le premier système d’écriture utilisé au Japon, bien avant le hiragana et le katakana, et ils sont apparus il y a plus de 1 500 ans. C’est à partir des kanji que le hiragana et le katakana ont été créés, par simplification ou découpage de traits.

Combien de kanji existe-t-il ?

Il existe plus de 50 000 kanji au total.
Heureusement, seuls 2 000 à 3 000 sont nécessaires pour lire la plupart des textes japonais modernes (journaux, livres, panneaux, etc.).

Lire les kanji

Les kanji sont différents du hiragana et du katakana, car un seul caractère peut avoir plusieurs prononciations. Cela peut paraître déroutant au début, mais il y a une explication logique.

Il existe deux types de lectures :

📗 Kun-yomi (訓読み) : la lecture japonaise, utilisée souvent quand le kanji est seul ou suivi d’une terminaison en hiragana.

📕 On-yomi (音読み) : la lecture d’origine chinoise, utilisée lorsqu’un kanji est combiné avec d’autres kanji dans un mot composé.

La lecture on-yomi est généralement plus courte et plus « technique », tandis que la kun-yomi est plus proche du japonais parlé de tous les jours.

✍️ Exemple :
Le kanji 人 (personne) peut se lire :

• じん (jin) dans 外国人 (gaikokujin → personne étrangère) → on-yomi
• ひと (hito) dans 一人 (hitori → une personne seule) → kun-yomi

Donc, si tu vois un kanji avec plusieurs prononciations selon le mot, c’est tout à fait normal !

Écrire les kanji

Les radicaux

Tous les kanji sont construits à partir d’éléments plus petits appelés radicaux (部首 bushu en japonais).
Un radical est un petit symbole qui peut :

• Être un kanji à lui tout seul, comme 一 (ichi → un), ou
• Faire partie d’un kanji plus complexe en combinaison avec d’autres éléments.

Par exemple :
一 (un) + 亅 = 丁 (chō → quartier, bloc)

Il existe 214 radicaux officiels, et ils peuvent se placer à 13 endroits différents dans un caractère kanji (à gauche, en haut, en bas, autour, etc.).

💡Astuce : Si tu considères les kanji comme un assemblage de pièces, un peu comme un puzzle, cela t’aidera à les mémoriser plus facilement.

Radicals

Les 4 grandes catégories de kanji

Les kanji sont classés selon comment les radicaux ont été assemblés. On peut les regrouper en 4 types principaux :

1. Pictogrammes (象形文字 shōkei moji)

Ce sont les kanji les plus anciens, issus de dessins d’objets réels.
C’est un peu comme les emojis d’aujourd’hui ! 😄

Exemple :
山 (yama, montagne) — le caractère ressemble à trois sommets de montagne.

2. Simple Ideograms Idéogrammes simples (指事文字 shiji moji)

Ces kanji représentent des idées abstraites comme “haut” ou “bas” à l’aide de traits et de points.

Exemple :

• 上 (ue, en haut) : un point au-dessus d’une ligne
• 下 (shita, en bas) : un point en dessous de la ligne

3. Idéogrammes composés (会意文字 kaii moji)

Ce type de kanji est formé par la combinaison de deux kanji plus simples qui, ensemble, créent une nouvelle signification.

Exemple :
Le kanji 休 (yasumu, se reposer) est composé de :

• 人 (hito, personne) — souvent représenté par le radical ⺅
• 木 (ki, arbre)

L’image mentale ? 👉 Une personne adossée à un arbre, en train de se reposer.
C’est cette association logique qui donne tout son sens au caractère 休.

4. Kanji phonético-idéographiques (形声文字 keisei moji)

Ces kanji mélangent deux éléments :

• Un radical qui donne une indication de sens
• Un autre kanji qui représente la prononciation (souvent l’on-yomi)

Ce système a été mis en place pour résoudre un problème fréquent : parfois, un kanji représentait bien un son, mais pas du tout le sens du mot. Pour éviter toute confusion, les anciens Japonais ont combiné deux kanji — un pour le son, un pour le sens.

💧 Exemple :
Le kanji 清 (sei, propre / pur) est composé de :

• ⺡ le radical de l’eau (forme simplifiée de 水 mizu)
• 青 (sei, bleu)

🔍 Comme l’eau est souvent associée à la propreté, on a combiné ces deux idées : eau + bleu = pur.

En résumé

Les kanji sont plus complexes que les hiragana ou les katakana, mais une fois que tu comprends la logique des radicaux et les différents types de kanji, cela devient beaucoup plus facile à retenir.

📚 Apprendre l’ordre des traits (l’ordre dans lequel on écrit les traits d’un kanji) aide aussi à mieux mémoriser.
Tu peux utiliser des sites spécialisés comme ce site pour verifier des kanji et voir l’ordre de ses traits.

Utilisation des kanji

Les kanji sont utilisés pour écrire :

• Les noms (substantifs)
• Les radicaux de verbes
• Les adjectifs

👉 En bref, les kanji servent à écrire la majorité des mots-clés de la langue japonaise que vous rencontrerez dans la vie quotidienne.
Même si les hiragana et katakana sont essentiels, il est impossible de se passer des kanji si vous voulez lire ou écrire en japonais de manière fluide.

Exemple

Reprenons une dernière fois notre phrase avec Bob, mais cette fois-ci écrite comme elle le serait dans un contexte courant :

私のペットの名前はボブです。
Watashi no petto no namae wa bobu desu.

Vous avez remarqué ? Cette version est plus courte que celle tout en hiragana !
Ici :

• 私 (watashi, je) et 名前 (namae, nom) sont en kanji.
• ペット (petto, animal de compagnie) et ボブ (Bob) sont en katakana.
• Les particules の et は, ainsi que le verbe です (desu), restent en hiragana.

En combinant les trois systèmes, la phrase devient plus lisible visuellement, et c’est ainsi que les Japonais écrivent naturellement !

Bien que cela puisse paraître intimidant au début, tout devient plus simple avec un peu de pratique !

✍️ Essayez d’écrire les kanji à la main pour mieux comprendre la logique des radicaux.
📱 Vous pouvez aussi utiliser des applications spécialisées pour vous entraîner à reconnaître, lire et écrire les kanji.

Conclusion

On a vu beaucoup de choses aujourd’hui ! Voici un petit récapitulatif pour bien tout retenir :

🇯🇵 Le système d’écriture japonais est composé de trois types d’écriture :

Hiragana

• Formes arrondies
• Chaque caractère représente une syllabe
• Utilisé pour les particules, terminaisons verbales, mots grammaticaux, mots d’origine japonaise

Katakana

• Formes anguleuses
• Représente aussi des syllabes
• Utilisé pour les mots étrangers, noms étrangers, onomatopées, et mises en valeur

Kanji

• Idéogrammes complexes formés de radicaux
• Représentent un concept, un son, ou les deux
• Utilisés pour les noms, verbes, adjectifs

Prêt(e) à vous lancer ?

Vous voilà maintenant bien équipé pour commencer à lire et écrire le japonais comme un pro !
Et si vous avez besoin d’un coup de main, n’hésitez pas à nous contacter ou à rejoindre l’un de nos cours de japonais à Coto.

FAQ

Quel est le système d’écriture japonais ?

Le système d’écriture japonais utilise les scripts hiragana, katakana et kanji.

Que représente l’hiragana ?

L’hiragana est utilisé pour écrire les mots japonais d’origine, les particules grammaticales et les terminaisons verbales.

Que représente le katakana ?

Le katakana sert à transcrire les mots étrangers, les emprunts linguistiques, les onomatopées et les mots que l’on souhaite mettre en valeur.

Combien y a-t-il de caractères en hiragana et katakana ?

Il y a 46 caractères dans chacun des syllabaires hiragana et katakana.

Qu’est-ce qui ressemble le plus à l’alphabet français ?

Il n’existe pas d’alphabet en japonais, mais les éléments les plus proches seraient les syllabaires hiragana et katakana.

Combien de kanji faut-il apprendre ?

Pour être considéré comme fluent en japonais, il faut apprendre entre 1 500 et 2 500 caractères kanji.

Les honorifiques japonais sont des suffixes (et parfois des préfixes) utilisés pour montrer du respect ou de la familiarité lorsqu’on s’adresse à quelqu’un. Ils peuvent sembler compliqués au début, mais ils jouent un rôle essentiel dans les conversations quotidiennes. Par exemple, un même ami peut être appelé « Tanaka-san » un jour, puis « Tanaka-kun » le lendemain, selon la personne qui lui parle. Tout dépend du contexte, du statut social et même du genre.

Vous vous êtes déjà demandé ce que signifient -chan, -kun, -san ou -sama, et comment bien les employer ? Vous êtes au bon endroit. Dans ce guide, nous allons vous expliquer la signification des honorifiques japonais les plus courants et vous apprendre à choisir celui qu’il faut utiliser selon la situation.

Utiliser les suffixes honorifiques japonais

Les suffixes honorifiques japonais sont des particules qui s’ajoutent à la fin du nom d’une personne. Au Japon, on s’appelle plus souvent par le nom de famille que par le prénom. Par exemple, si vous rencontrez une personne appelée Satou Kentarou (Satou étant le nom de famille), vous l’appellerez couramment Satou-san.

Parfois, un suffixe peut aussi être ajouté au prénom, selon le degré de proximité ou les préférences personnelles. Si vous avez un doute, il est toujours plus sûr d’utiliser le nom de famille suivi d’un suffixe approprié.

Ces suffixes sont utilisés aussi bien pour s’adresser directement à quelqu’un que pour parler de cette personne. À noter que dans une société japonaise très attachée à la hiérarchie, les personnes de statut plus élevé peuvent se permettre de ne pas utiliser de suffixe en parlant de quelqu’un.

Le suffixe -san, le plus courant, peut être traduit en français par “Monsieur”, “Madame” ou “Mademoiselle”, mais il est neutre et s’emploie quel que soit le genre.
Cependant, l’utilisation des suffixes honorifiques japonais est souvent plus complexe qu’elle n’en a l’air, et il n’est pas toujours possible de les traduire directement.

Vous apprenez mieux avec des vidéos ? Regardez Nami-sensei vous expliquer en détail comment fonctionnent les suffixes japonais comme -san, -sama, -kun et -chan !

4 suffixes honorifiques japonais de base

1. San (さん)

San (さん) est très probablement le premier suffixe honorifique que vous apprendrez en étudiant le japonais. Ce suffixe peut être utilisé pour parler de presque tout le monde. Il est neutre, sans distinction de genre, et correspond à « Monsieur », « Madame », « Mademoiselle » en français, mais il est bien plus courant et systématique dans la langue japonaise.

Example:
田中さん、こんにちは。
Tanaka-san, konnichiwa.
Bonjour, Monsieur / Madame Tanaka.

Ce qui rend -san aussi courant et sûr à utiliser, c’est qu’il marque toujours une certaine forme de respect, sans être trop formel.

Son usage est très large et flexible : bien qu’il soit le plus souvent ajouté au nom d’une personne, il peut aussi être utilisé pour parler d’une profession, d’un rôle social, voire d’un commerce ou d’une entreprise.

Par exemple, un boulanger peut être désigné par 「パン屋さん」 (pan-ya san) — littéralement « Monsieur Boulanger ».

Utilisation de “san”	Exemple	Équivalent français
Ajouté à un nom de personne	田中さん (Tanaka-san)	M. / Mme Tanaka
Ajouté à une profession	パン屋さん (pan-ya san)	Le boulanger (litt. « monsieur boulangerie »)
Ajouté à un commerce	本屋さん (honya-san)	Le libraire (litt. « monsieur librairie »)

2. Sama (さま)

Sama (さま) est un suffixe très respectueux en japonais. Il représente la version formelle et honorifique de –san, et est souvent utilisé dans les relations professionnelles ou commerciales.

Employer –sama signifie que l’on reconnaît un statut supérieur ou une position honorée à la personne à qui l’on s’adresse. Par exemple, pour parler à un client ou à un invité, on utilisera お客様 (okyaku-sama) qui signifie littéralement « client honoré » ou « invité de marque ». Ce suffixe exprime un haut degré de politesse et de respect, un peu comme dire « Monsieur » ou « Madame » dans un cadre très formel en français.

Exemple :
お客様、いらっしゃいませ。
Okyaku-sama, irasshaimase.
Bienvenue, cher client.

À noter : L’usage de –sama ne se limite pas à l’oral. Dans la correspondance écrite, il est courant de faire suivre le nom du destinataire du kanji 様, en particulier dans un contexte professionnel. Cela correspondrait à une formule comme « Cher Monsieur / Madame » dans une lettre, mais avec une touche de respect encore plus marquée, très importante dans la culture japonaise hiérarchisée.

Ce suffixe est également utilisé pour montrer du respect à un groupe de personnes, notamment dans l’expression 皆様 (mina-sama), qui signifie « vous tous » de manière très polie. On le retrouve aussi dans des expressions courantes comme お疲れ様 (otsukaresama), utilisée pour remercier ou saluer les efforts d’une personne.

Enfin, les divinités japonaises sont aussi désignées avec –sama, pour souligner leur statut divin.

Exemple :
神様にお願いをしました。
Kami-sama ni onegai o shimashita.
J’ai fait un vœu au dieu.

3. Kun (くん)

Le suffixe –kun (くん) est généralement utilisé pour s’adresser à des garçons ou à des hommes plus jeunes, en particulier dans des contextes où l’interlocuteur est d’un statut hiérarchique supérieur. Si vous regardez des anime ou lisez des mangas, vous avez probablement déjà entendu ce suffixe, souvent utilisé entre camarades ou collègues masculins.

Exemple :
佐藤くん、こちらの資料を見てください。
Satou-kun, kochira no shiryou o mite kudasai.
Satou, merci de bien vouloir consulter ces documents.
Satou, please take a look at these documents.

Quand utilise-t-on –kun ?

• Lorsqu’on s’adresse à un garçon ou un jeune homme, notamment dans un cadre scolaire ou professionnel (un professeur à son élève, un supérieur à son subordonné).
• Entre hommes du même âge ou plus âgés, pour marquer une relation amicale ou détendue.
• Parfois, les femmes utilisent –kun pour s’adresser à un homme avec qui elles entretiennent une relation proche.
• Dans certains cas en entreprise, une jeune femme peut être appelée –kun par son supérieur (souvent masculin). Cela peut sembler surprenant, mais cela dépend du contexte et de la hiérarchie implicite.

Attention : il est rare que des femmes s’appellent entre elles –kun, et vous ne devez jamais utiliser –kun envers un supérieur hiérarchique, car cela serait perçu comme impoli ou trop familier.

4. Chan (ちゃん)

Le suffixe –chan (ちゃん) est la forme affectueuse ou enfantine de –san. À l’origine, ce suffixe viendrait d’une mauvaise prononciation enfantine de –san, transformée en –chan. Ce son « ch » est aujourd’hui perçu comme mignon et attendrissant, ce qui explique son utilisation dans les contextes affectifs.

Voici quand on utilise –chan :

Dans un cadre amoureux, les partenaires peuvent s’appeler avec –chan.

Pour les jeunes enfants, notamment les petites filles.

Entre amis proches ou membres de la famille, quel que soit l’âge, pour exprimer de la tendresse.

Pour les animaux domestiques ou les animaux mignons.

Parfois entre adultes, comme surnom affectueux (souvent pour des femmes).

Fun fact : –chan est aussi très courant pour nommer les chats mignons ou les mascottes kawaii !

Exemple célèbre : au Japon, l’acteur Arnold Schwarzenegger est affectueusement surnommé シュワちゃん (Shuwa-chan) – un clin d’œil amusant à son nom, mais aussi une façon de l’exprimer avec familiarité et affection.

Honorifiques japonais moins courants

Les quatre suffixes que nous avons déjà vus — san, kun, chan et sama — sont de loin les plus utilisés dans la vie quotidienne au Japon. Leur emploi dépend principalement du degré de formalité et de la relation hiérarchique ou affective entre les interlocuteurs. Cependant, la langue japonaise a évolué au fil des siècles, et d’autres suffixes, aujourd’hui plus rares ou spécifiques, existent également. Certains sont anciens et tombés en désuétude, d’autres sont utilisés dans des contextes très particuliers.

Voyons ensemble quelques-uns de ces honorifiques moins courants pour compléter la liste !

5. Dono (殿 /どの)

Le suffixe –dono (殿) est extrêmement formel et très rarement utilisé dans le japonais parlé moderne. On le retrouve plutôt dans des écrits formels comme les lettres d’entreprise ou les e-mails professionnels internes.

Historiquement, les samouraïs ou les seigneurs féodaux (daimyo) étaient appelés avec le titre –dono, qui était alors prononcé –tono. Ce suffixe exprimait un profond respect envers une personne d’un rang élevé, mais avec le temps, –sama (様) a progressivement remplacé –dono en tant que forme de politesse suprême.

Dans le monde du travail aujourd’hui :

Tandis que –sama reste la norme pour s’adresser à des clients ou des partenaires extérieurs.) 

–dono peut encore être utilisé dans des échanges internes entre collègues d’une même entreprise.

Nuance importante : l’emploi de –dono peut parfois impliquer une hiérarchie inversée, c’est-à-dire que la personne qui l’utilise est en position légèrement supérieure. Par exemple, un supérieur hiérarchique pourrait écrire à un collaborateur plus jeune ou un stagiaire en utilisant le suffixe Tanaka-dono dans un courrier formel.

👉 Aujourd’hui, –dono est perçu comme archaïque. Beaucoup de Japonais ne l’entendront probablement jamais dans leur quotidien. Même si certaines entreprises perpétuent son usage dans des communications internes traditionnelles, –sama est désormais la forme respectueuse la plus sûre et la plus standard à utiliser dans les relations professionnelles.

6. Shi (氏)

Shi (氏) est un suffixe honorifique formel et neutre, utilisé presque exclusivement dans le japonais écrit — on le retrouve notamment dans les articles de presse, les documents officiels, les rapports académiques ou encore les dossiers administratifs.

Contrairement à –sama ou –dono, –shi n’est pas employé à l’oral. Son objectif est de marquer le respect de manière polie mais détachée.

📰 Par exemple, dans un article de journal, on pourrait lire :

「鈴木氏は次のように述べました。」
« M. Suzuki a déclaré que… »

Ce suffixe permet de désigner quelqu’un avec respect mais sans familiarité, ce qui en fait une option appropriée dans un contexte professionnel ou officiel, mais il est généralement évité dans les échanges quotidiens.

7. Tan (たん)

Tan (たん) est une version mignonne et enfantine du suffixe –chan (ちゃん). Il s’agit à l’origine d’une déformation affectueuse : comme dans le langage de bébé en français où “voiture” pourrait devenir “toutou”, le suffixe –chan est devenu –tan par jeu phonétique.

Ce suffixe est aujourd’hui largement utilisé dans la culture otaku, les communautés de fans, et entre amis prochespour donner un ton affectueux, parfois enfantin ou espiègle. On le retrouve fréquemment :

• dans les surnoms de personnages d’anime ou de mascottes ;
• pour désigner quelqu’un ou quelque chose de particulièrement “kawaii” (mignon) ;
• ou encore dans des noms de scène ou de communauté.

💡 Par exemple, certains fans appellent leur personnage préféré “Riko-tan” au lieu de “Riko-chan”, pour accentuer la mignonnerie.

À lire aussi : Comment créer un surnom japonais mignon

8. Bou (坊)

Bō (坊) est un suffixe honorifique ancien et affectueux qui, à l’origine, était utilisé pour désigner des apprentis, des moines ou les fils d’une famille, selon le contexte. Au fil du temps, il a pris une connotation plus familière pour s’adresser à de jeunes garçons, un peu comme les termes “fiston”, “petit gars” ou “champion” en français.

Contrairement à –chan, souvent employé pour les enfants ou dans un cadre affectueux quel que soit le genre, –bō met clairement l’accent sur la jeunesse masculine. Ce suffixe est aujourd’hui très rarement utilisé dans le japonais moderne — on le retrouve surtout :

• ou comme surnom ludique
• dans des romans historiques,
• dans des contextes littéraires anciens,

Les titres basés sur le statut social

À ce stade, vous l’aurez compris : le japonais regorge de titres honorifiques. Mais il existe aussi une autre manière d’exprimer le respect, qui ne repose pas uniquement sur les suffixes comme –san ou –kun. En effet, les relations sociales japonaises sont fortement hiérarchisées, et cela se reflète aussi dans le vocabulaire. Voici trois termes essentiels à connaître pour comprendre la structure sociale au Japon : senpai, kouhai et sensei.

9. Senpai

Senpai (先輩) signifie “aîné”, “mentor” ou “personne plus expérimentée”. Ce terme est utilisé pour désigner :

• un étudiant plus âgé,
• un collègue expérimenté,
• ou toute personne ayant plus d’ancienneté que vous dans un groupe ou une organisation.

Il est courant d’utiliser senpai comme un suffixe après le nom de la personne, par exemple :

田中先輩 (Tanaka-senpai) → Tanaka, mon aîné / mentor

Contrairement à –san ou –chan qui sont surtout des marques de politesse ou d’affection, –senpai souligne une relation hiérarchique, indiquant que vous êtes le kouhai (後輩), c’est-à-dire le junior, et que la personne en face est votre supérieur dans un cadre social ou éducatif.

10. Kouhai (後輩)

Kōhai (後輩) désigne le “cadet”, “junior”, ou “nouveau venu” dans un groupe. Il s’agit d’une personne :

• plus jeune,
• moins expérimentée,
• ou dans un niveau hiérarchique inférieur (école, entreprise, club, etc.).

Contrairement à senpai, kouhai n’est quasiment jamais utilisé comme suffixe attaché au nom d’une personne. Il sert avant tout à décrire la relation sociale entre deux individus. Par exemple :

“Je suis son kouhai depuis qu’il m’a formé au club.”

11. Sensei (先生)

Sensei (先生) signifie littéralement « enseignant » ou « maître ». Si vous avez commencé à apprendre le japonais, ce terme vous est sûrement familier — on l’utilise souvent pour désigner un professeur d’école. Mais saviez-vous qu’au Japon, sensei peut aussi désigner un expert ou un maître dans son domaine ?

De nos jours, sensei est utilisé pour parler de :

• professeurs (à l’école, à l’université, etc.),
• médecins,
• avocats,
• politiciens,
• ou encore artistes, écrivains, et maîtres d’arts martiaux.

Dans un dojo, par exemple, le maître d’arts martiaux est naturellement appelé sensei, en signe de respect pour son savoir et son autorité.

Contrairement aux suffixes plus neutres comme –san ou affectueux comme –chan, sensei ne se traduit pas vraiment par “Monsieur” ou “Madame”. Il exprime le respect pour une compétence, une connaissance ou une expérience reconnue.

田中先生に質問があります。
Tanaka-sensei ni shitsumon ga arimasu.
J’ai une question pour M. ou Mme Tanaka (mon professeur).

💡 À savoir : Si vous vous intéressez à l’histoire ou à la langue japonaise ancienne, vous rencontrerez peut-être les termes chichi ue (父上) ou haha ue (母上) — des façons formelles et respectueuses de dire “père” ou “mère”, où le suffixe 上 (ue) signifie “au-dessus”, symbolisant l’autorité parentale.

Les honorifiques japonais dans le monde du travail et les professions

On connaît souvent san, kun, chan ou sama comme les suffixes honorifiques de base en japonais, mais il existe aussi des titres liés aux fonctions professionnelles, notamment dans l’univers de l’entreprise.

Attention : dans les entreprises japonaises traditionnelles, il est courant de s’adresser à quelqu’un en utilisant son titre professionnel plutôt qu’un simple suffixe comme –san. Par exemple, au lieu de dire « Tanaka-san », vous direz « Tanaka-shachou » pour parler du président de l’entreprise.

12. Buchou (部長) – Directeur de département

Buchou désigne la personne responsable d’un département dans l’entreprise. Ce poste implique la supervision des employés, la gestion des opérations et l’atteinte des objectifs.

田中部長は今、会議室で重要な打ち合わせをしています。
Tanaka-buchou wa ima, kaigishitsu de juuyou na uchiawase o shiteimasu.
Le directeur Tanaka est actuellement en réunion importante dans la salle de conférence.

13. Shachou (社長) – Président / PDG

Shachou est le président de l’entreprise, souvent équivalent au PDG (CEO). Il prend les décisions stratégiques, fixe les grandes orientations et représente l’entreprise en interne comme à l’extérieur. Le shachou rend généralement compte au conseil d’administration.

社長の山本さんは、新しいプロジェクトの発表をしました。
Shachou no Yamamoto-san wa, atarashii purojekuto no happyou o shimashita.
Le président Yamamoto a annoncé un nouveau projet.

14. Kachou (課長) – Chef de section

Kachou correspond à un chef de section, un poste situé sous le buchou. Il supervise une petite équipe ou une sous-division du département.

鈴木課長はチームの進捗を毎週チェックしています。
Suzuki-kachou wa chiimu no shinchoku o maishuu chekku shiteimasu.
Le chef de section Suzuki vérifie l’avancement de l’équipe chaque semaine.

Erreurs courantes à éviter avec les honorifiques japonais

L’une des erreurs les plus fréquentes que font les apprenants en japonais est… d’utiliser un suffixe honorifique pour parler d’eux-mêmes.
Ne dites jamais “-san” en parlant de vous, sauf si vous voulez paraître prétentieux ou arrogant !
La seule exception, c’est -chan, utilisé parfois de manière enfantine ou mignonne — notamment par les jeunes femmes — dans des contextes très familiers ou informels, en parlant d’elles-mêmes à la troisième personne.

Quand faut-il éviter les honorifiques japonais ?

Même si les honorifiques sont très utilisés au Japon, il existe des situations où leur usage n’est pas approprié :

• En famille proche : Lorsqu’on parle à ses parents, frères et sœurs, les honorifiques sont souvent omis dans la conversation quotidienne.
• Entre amis proches ou partenaires amoureux : Si la relation est très intime, on utilise généralement le prénom seul ou un surnom affectueux, sans ajout de suffixe.
• Dans un contexte très décontracté ou entre enfants : Les honorifiques peuvent naturellement disparaître dans des milieux très familiers.
• En entreprise, avec les titres professionnels : Parfois, on utilise le titre de la fonction sans suffixe, par exemple :
  ➤ « Tanaka buchou » (Tanaka, directeur)
  ➤ « Yamamoto tenchou » (Yamamoto, gérant de magasin)
  Cela montre du respect envers le rôle ou la fonction, tout en respectant les usages professionnels japonais.

Quand faut-il enlever les titres honorifiques ? 呼び捨て (Yobisute)

Le terme 呼び捨て (yobisute) signifie littéralement « appeler sans suffixe » — c’est-à-dire, ne pas utiliser de titre honorifique quand on parle d’une personne.
Cela traduit un fort degré de familiarité, voire d’intimité, et c’est pourquoi son usage dépend du contexte social japonais.

Comprendre les concepts japonais « uchi » et « soto »

Le langage japonais repose sur une distinction culturelle fondamentale :

• うち (uchi) = « l’intérieur » : votre famille, votre entreprise, votre club, vos amis proches… c’est votre groupe social intérieur.
• そと (soto) = « l’extérieur » : toutes les personnes extérieures à votre groupe (clients, étrangers à votre entreprise, inconnus, etc.).

Cette opposition uchi/soto régit le niveau de politesse à adopter dans la langue japonaise, y compris pour l’utilisation (ou non) des titres honorifiques.

Exemple pratique : quand ne pas utiliser de suffixe

Supposons que vous travailliez dans une entreprise japonaise :

• Dans votre entreprise (uchi), vous appelez souvent votre manager Kaneki-san.
• Mais si vous parlez à un client (soto) au sujet de ce manager, vous enlevez le suffixe -san et utilisez plutôt le titre de fonction :🧾「部長の金木」 (buchou no Kaneki) = « Monsieur Kaneki, notre directeur »

De la même manière, si vous parlez d’un collègue interne, comme Takezawa-san, à un interlocuteur externe :

「同僚の竹沢」 (douryou no Takezawa) = « Monsieur Takezawa, mon collègue »

À retenir :

• On garde les suffixes (san, kun…) quand on s’adresse à quelqu’un ou quand on parle de quelqu’un d’extérieur à son groupe (soto).
• On les retire parfois quand on parle à une personne extérieure de quelqu’un de son propre groupe (uchi).

Cette règle est subtile, mais essentielle dans les relations professionnelles au Japon.

Utiliser les suffixes honorifiques japonais avec un prénom occidental

En japonais, les suffixes honorifiques sont généralement attachés au nom de famille, car la culture japonaise met traditionnellement l’accent sur le groupe ou la famille plutôt que l’individu.
Mais alors, que faire si vous avez un prénom occidental ou un nom étranger qui ne suit pas cette convention ?

Pas d’inquiétude : les suffixes comme -san, -chan, -sama, -sensei ou -senpai peuvent aussi s’appliquer aux noms étrangers, y compris les prénoms.
Par exemple :

• Si vous êtes proche d’un ami nommé John, vous pouvez l’appeler John-chan pour exprimer une forme de tendresse ou de complicité.
• Pour une professeure ou experte appelée Sarah, vous pouvez dire Sarah-sensei pour marquer le respect.

Prénom ou nom de famille ? Les deux sont possibles.

Au Japon, il est courant d’utiliser le nom de famille + suffixe (ex : Tanaka-san), mais avec les étrangers, cela varie selon les préférences personnelles.
Les Japonais savent que dans les cultures occidentales, le prénom est plus souvent utilisé, ce qui peut parfois les déstabiliser. Il n’est donc pas rare qu’ils ajoutent -san à votre prénom, comme “Claire-san” ou “Alex-san”.

Ne soyez pas surpris si…

• un Japonais vous appelle par votre prénom + san ;
• un Japonais ne met pas de suffixe du tout : ce n’est pas un manque de respect, mais plutôt une tentative de s’adapter à vos habitudes culturelles.

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En revanche…

Le prénom seul, sans suffixe, peut paraître trop familier ou même impoli au Japon, surtout dans des contextes professionnels ou formels.
Mais comme toujours, les exceptions existent, surtout avec des Japonais ayant une expérience à l’étranger ou habitués aux contacts avec des étrangers.

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En contexte professionnel : attention au keigo

Au travail, il est essentiel d’utiliser les bonnes formules de politesse (keigo) avec vos supérieurs ou collègues plus âgés. Cela va au-delà des simples suffixes et touche à la structure entière de la langue.

Vous pouvez également apprendre les différentes manières de parler de soi en japonais selon le contexte (watashi, boku, ore…).

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Et maintenant ? Que faire après avoir appris les suffixes japonais ?

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FAQ

Que sont les honorifiques japonais ?

Les honorifiques japonais sont des suffixes ou titres ajoutés aux noms pour exprimer le respect, la familiarité ou une hiérarchie sociale.
Les plus courants sont -san, -kun, -chan et -sama, et chacun s’emploie selon le niveau de politesse et le lien entre les personnes.

Quand utiliser -san en japonais ?

Utilisez -san pour vous adresser à quelqu’un de façon polie, notamment dans des contextes formels ou lorsque vous ne connaissez pas bien la personne.
C’est le suffixe le plus universel, comparable à “Monsieur” ou “Madame”, mais sans distinction de genre.

Quelle est la différence entre -kun et -chan ?

-kun s’emploie surtout pour les garçons ou jeunes hommes, en particulier dans les milieux scolaires ou professionnels, lorsqu’un supérieur s’adresse à un junior.
-chan est un suffixe affectueux, utilisé pour les enfants, les animaux de compagnie, les amis proches ou parfois les amoureux.

Que signifie -sama en japonais ?

-sama est un titre honorifique très formel, utilisé pour témoigner un grand respect, notamment envers les clients, invitésou personnes de haut rang.
On le retrouve souvent dans les lettres formelles ou les services à la clientèle.

Peut-on utiliser les honorifiques japonais en anglais ?

Oui. Si vous parlez de la culture japonaise en anglais, vous pouvez tout à fait utiliser des suffixes comme -san pour marquer la politesse ou la clarté, même en dehors d’un contexte japonais.

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Apprendre le japonais peut sembler intimidant au début, mais maîtriser les salutations de base et le vocabulaire essentiel est un excellent moyen de commencer en douceur. Que vous envisagiez un voyage au Japon, que vous soyez en contact avec des locuteurs japonais ou que vous soyez simplement curieux de la langue, ces mots et expressions vous aideront à construire des bases solides.
Mais par où commencer ? Quels sont les 100 premiers mots japonais à apprendre absolument ?
Dans cet article, nous avons rassemblé plus de 100 mots japonais parmi les plus utiles pour les débutants.

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Maîtriser les salutations et mots essentiels en japonais

Avant d’aller plus loin dans l’apprentissage du japonais, il est indispensable de savoir saluer.
Voici les salutations les plus courantes en japonais, accompagnées de leur prononciation et de leur signification, essentielles pour tout débutant qui souhaite apprendre ses premiers mots en japonais.

Les salutations de base en japonais

Japonais	Prononciation	Signification en français
おはようございます	Ohayou gozaimasu	Bonjour (le matin, formel)
こんにちは	Konnichiwa	Bonjour / Bon après-midi
こんばんは	Konbanwa	Bonsoir
おやすみなさい	Oyasuminasai	Bonne nuit (formel)
ありがとうございます	Arigatou gozaimasu	Merci
すみません	Sumimasen	Excusez-moi / désolé(e)
ごめんなさい	Gomennasai	Pardon (plus formel)
はい	Hai	Oui
いいえ	Iie	Non

Astuce culturelle

Au Japon, il est très courant d’accompagner ses salutations d’une légère inclinaison du buste. Cela témoigne de respect et de politesse. Pensez donc à inclure une légère révérence lorsque vous saluez quelqu’un, c’est un détail très apprécié !

Parler de sa famille en japonais : les mots de base

Apprenez à parler de votre famille en japonais grâce à ce lexique simple mais essentiel. Ces mots sont utilisés au quotidien pour désigner les membres de la famille.

Japonais	Prononciation	Signification en français
わたし	Watashi	Moi / je
あなた	Anata	Toi / tu
お母さん	おかあさん　Okaasan	Maman
お父さん	おとうさん　Otousan	Papa
お爺さん	おじいさん　Ojiisan	Grand-père
お婆さん	おばあさん　Obaasan	Grand-mère
おじさん	Ojisan	Oncle
おばさん	Obasan	Tante
お兄さん	おにいさん　Oniisan	Grand frère
お姉さん	おねえさん　Oneesan	Grande sœur
弟	おとうと　Otouto	Petit frère
妹	いもうと　Imouto	Petite sœur

Le saviez-vous ?

En japonais, on utilise souvent des honorifiques, comme « -san », pour ajouter une touche de politesse et de respect, même lorsqu’on parle de membres de sa propre famille !
👉 Pour en savoir plus, consultez notre guide sur les suffixes honorifiques japonais

Compter en japonais : les chiffres de 1 à 10

Savoir compter est indispensable dans la vie quotidienne : que ce soit pour donner votre date de naissance à la mairie, ou indiquer une quantité au supermarché, ces mots font partie des bases.
Voici les chiffres japonais de 1 à 10, avec leur prononciation et leur signification :

Japonais	Prononciation	Signification en français
一	いち　Ichi	Un
二	に　Ni	Deux
三	さん　San	Trois
四	し/よん　Shi/yon	Quatre
五	ご　Go	Cinq
六	ろく Roku	Six
七	しち/なな　Shichi/nana	Sept
八	はち　Hachi	Huit
九	きゅう　Kyuu	Neuf
十	じゅう　Juu	Dix

Astuce : Le mot shi (四) signifie “quatre”, mais il est parfois évité car il sonne comme le mot “mort” (死) en japonais. À la place, on utilise souvent yon.

Important à savoir :

En japonais, les nombres se déclinent différemment selon ce que vous comptez (personnes, objets plats, machines, etc.).
Pour comprendre ces subtilités, consultez notre guide complet sur les nombres japonais.

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Les mois de l’année en japonais – mots essentiels

Apprenez à dire les mois de l’année en japonais : très utile pour organiser un voyage ou discuter de dates au quotidien. En japonais, les mois sont simples à mémoriser : on combine le chiffre correspondant au mois + 月 (gatsu, qui signifie “mois”).

Japonais	Prononciation	Signification en français
一月	いちがつ Ichigatsu	Janvier
二月	にがつ　Nigatsu	Février
三月	さんがつ Sangatsu	Mars
四月	しがつ Shigatsu	Avril
五月	ごがつ Gogatsu	Mai
六月	ろくがつ　Rokugatsu	Juin
七月	しちがつ　Shichigatsu	Juillet
八月	はちがつ　Hachigatsu	Août
九月	くがつ　Kugatsu	Septembre
十月	じゅうがつ　Juugatsu	Octobre
十一月	じゅういちがつ　Juuichigatsu	November
十二月	じゅうにがつ　Juunigatsu	Décembre

Les jours de la semaine et moments de la journée en japonais

Les jours de la semaine japonais sont inspirés des éléments naturels comme la lune, le feu ou l’eau — une influence venue de l’astrologie chinoise.

Voici une liste de base avec leur signification et leur prononciation :

Japonais	Prononciation	Signification en français
月曜日	げつようび Getsuyoubi	Lundi / Jour de la lune
火曜日	かようび Kayoubi	Mardi / Jour du feu
水曜日	すいようび Suiyoubi	Mercredi / Jour de l’eau
木曜日	もくようび Mokuyoubi	Jeudi / Jour du bois (arbre)
金曜日	きんようび Kinyoubi	Vendredi / Jour du métal (or)
土曜日	どようび Doyoubi	Samedi / Jour de la terre
日曜日	にちようび Nichiyoubi	Dimanche / Jour du soleil
昨日	きのう Kinou	Hier
今日	きょう Kyou	Aujourd’hui
明日	あした Ashita	Demain
朝	あさ Asa	Matin
昼	ひる Hiru	Midi
夕方	ゆうがた Yuugata	Soirée
夜	よる Yoru	Nuit

Quick Fact: Les jours de la semaine en japonais sont nommés d’après des éléments naturels comme la lune (月 Getsu) et le feu (火 Ka).

Adjectifs japonais indispensables à connaître

Les adjectifs sont essentiels pour décrire une personne, un plat ou une situation au quotidien. Vous voulez dire que votre ramen est délicieux ? Ou que la météo est agréable ? Il vous faudra les bons mots.

Voici une sélection d’adjectifs simples pour débuter :

Japonais	Prononciation	Signification en français
楽しい	たのしい　Tanoshii	Heureux
悲しい	かなしい　Kanashii	Triste
高い	たかい　Takai	Haut/Cher
低い	ひくい　Hikui	Bas
安い	やすい　Yasui	Pas cher
早い	はやい　Hayai	Rapide/Tôt
遅い	おそい　 Osoi	Lent
忙しい	いそがしい Isogashii	Occupé(e)
美味しい	おいしい　Oishii	Délicieux
不味い	まずい　Mazui	Mauvais/Insipide
甘い	あまい　Amai	Sucré
塩っぱい	しょっぱい Shoppai	Salé
酸っぱい	すっぱい Suppai	Acide
苦い	にがい Nigai	Amer
辛い	からい　Karai	Épicé
熱い	あつい　Atsui	Chaud
暖かい	あたたかい　Atatakai	Climat doux
冷たい	つめたい　Tsumetai	Froid
明るい	あかるい　Akarui	Lumineux
暗い	くらい　Kurai	Sombre

Astuce : La prochaine fois que vous mangez japonais, essayez de décrire votre plat avec ces adjectifs !

Pour aller plus loin, consultez notre article complet : 100 adjectifs japonais courants.

Les verbes japonais les plus utiles au quotidien

Les verbes sont le cœur de la phrase : sans eux, pas d’action. Voici une liste de verbes de base pour débuter une conversation simple en japonais. Pour une liste complète, lisez notre article : 100 verbes japonais de base pour débutants.

Japonais	Prononciation	Signification en français
する	Suru	Fair
見る	みる　Miru	Voir
聞く	きく　Kiku	Écouter
話す	はなす　Hanasu	Parler
言う	いう　Iu	Dire
書く	かく　Kaku	Écrire
食べる	たべる　Taberu	Manger
飲む	のむ　Nomu	Boire
歩く	あるく　Aruku	Marcher
走る	はしる　Hashiru	Courir
座る	すわる　Suwaru	S’assoir
立つ	たつ　Tatsu	Se lever

Conseil pratique : Combinez des noms et des verbes pour former des phrases utiles comme : ごはんを食べる (Gohan o taberu) — Je mange du riz.

Vocabulaire japonais autour de la nourriture

La cuisine est au cœur de la culture japonaise. Apprendre les mots de base liés à la nourriture vous aidera à mieux comprendre les menus, passer commande ou faire vos courses au Japon.

Japonais	Prononciation	Signification en français
食べ物	たべもの　Tabemono	Nourriture
飲み物	のみもの　Nomimono	Boisson
ご飯	ごはん　Gohan	Riz/repas
水	みず　Mizu	Eau/eau froide
お湯	おゆ　Oyu	Eau chaude
肉	にく　Niku	Viande
野菜	やさい　Yasai	Légume
魚	さかな　Sakana	Poisson
ラーメン	Ra-men	Ramen
寿司	すし　Sushi	Sushi
おにぎり	Onigiri	Onigiri

Envie d’approfondir ce sujet ? Consultez notre guide ultime pour lire les menus et étiquettes alimentaires au Japon.

Astuces pour construire un vocabulaire de base en japonais

L’apprentissage du vocabulaire japonais se fait progressivement, par thèmes et avec constance. Voici quelques conseils pour ne pas se sentir submergé et mieux retenir les mots appris.

1. Regroupez le vocabulaire par thème ou fonction

Organisez les mots par catégorie : nourriture, famille, chiffres, etc. Cela rend la mémorisation plus simple et logique. Vous pouvez aussi les classer selon leur fonction grammaticale : noms, verbes, adjectifs…

2. Apprenez régulièrement, sans vouloir tout retenir d’un coup

Inutile d’apprendre 100 mots d’un seul coup. Mieux vaut apprendre 10 mots par jour pendant 10 jours, tout en révisantrégulièrement les anciens pour consolider votre mémoire.

3. Mettez-les en pratique dans des phrases

Le secret ? Utiliser les mots ! Créez des phrases simples, récitez-les à voix haute ou notez-les dans un carnet. Les cours axés sur la conversation, comme ceux proposés à Coto Academy, sont idéaux pour cela.

Rejoignez des cours de japonais et maîtrisez ces 100 mots essentiels !

Apprendre des mots par cœur ne suffit pas. Ce qui compte, c’est les utiliser dans la vraie vie !

Chez Coto Academy, nos professeurs vous aident à gagner en aisance et en vocabulaire, grâce à des leçons pratiques basées sur la conversation, en ligne ou en présentiel.

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N’hésitez pas à nous contacter via le formulaire ci-dessous si vous avez la moindre question !

FAQ

Quels mots japonais dois-je apprendre en premier ?

Commencez par des salutations et des expressions de politesse comme :
– おはようございます (Ohayou gozaimasu) : Bonjour (le matin)
– ありがとうございます (Arigatou gozaimasu) : Merci
– すみません (Sumimasen) : Excusez-moi / Pardon
Ces mots vous aideront à engager des conversations simples de manière respectueuse.

Que signifie « gozaimasu » ?

Gozaimasu est une formule polie souvent ajoutée aux expressions pour montrer du respect.
Par exemple, “Arigatou gozaimasu” est une manière plus formelle de dire « merci ».

Un an suffit-il pour apprendre le japonais ?

Cela dépend de vos objectifs. En un an, avec une étude régulière et une pratique active, vous pouvez atteindre un niveau conversationnel suffisant pour les situations du quotidien.

En revanche, maîtriser la grammaire avancée et les kanji demande plus de temps.
Chez Coto Japanese Academy, nos cours personnalisés et nos programmes immersifs sont conçus pour accélérer votre apprentissage et vous permettre de voir de réels progrès en un an.

Comment se présenter en japonais ?

Voici un exemple de présentation de base :

• よろしくおねがいします (Yoroshiku onegaishimasu) : Ravi de vous rencontrer / Merci de votre bienveillance
• はじめまして (Hajimemashite) : Enchanté
• わたしのなまえは [Votre nom] です (Watashi no namae wa [Votre nom] desu) : Je m’appelle [Votre nom]

Que signifie « moshi moshi » ?

Moshi moshi (もしもし) est une salutation utilisée lorsqu’on décroche le téléphone.
C’est une expression informelle, généralement utilisée entre amis ou en famille.

Quelles sont les bonnes ressources pour apprendre le japonais ?

• Des applications de flashcards comme Anki pour le vocabulaire.
• Des applications d’échange linguistique comme HelloTalk.
• Participer à des cours immersifs comme notre programme intensif de 3 mois.

Pourquoi existe-t-il deux mots pour “quatre” (shi / yon) ?

Le mot “shi” est souvent évité car il a la même prononciation que le mot japonais pour “mort”.
C’est pourquoi “yon” est plus couramment utilisé dans la vie quotidienne.

Quels sont les mots japonais les plus utiles pour les débutants ?

Les salutations comme こんにちは (Konnichiwa – Bonjour), ありがとうございます (Arigatou gozaimasu – Merci),
ainsi que les bases du quotidien comme les nombres, les termes familiaux ou les mots liés à la nourriture sont essentiels pour bien commencer.

Comment dire les membres de la famille en japonais ?

Voici quelques termes courants :

• 妹 (Imouto) : Petite sœur
• お母さん (Okaasan) : Maman

• お父さん (Otousan) : Papa

• お兄さん (Oniisan) : Grand frère

Quels sont les chiffres de 1 à 10 en japonais ?

Ils sont :

• じゅう (Juu)

• いち (Ichi)

• に (Ni)

• さん (San)

• し／よん (Shi / Yon)

• ご (Go)

• ろく (Roku)

• しち／なな (Shichi / Nana)

• はち (Hachi)

• きゅう (Kyuu)

Comment pratiquer les mots de base en japonais ?

• Essayez de parler avec des natifs,
• Utilisez des flashcards pour la mémorisation,
• Ou inscrivez-vous dans une école de langue comme Coto Academy, où les professeurs vous aideront à pratiquer ces mots dans des conversations de la vie réelle.

Vaut-il mieux apprendre d’abord du vocabulaire ou de la grammaire ?

Pour les débutants, il est recommandé d’apprendre d’abord les mots et phrases essentiels, puis de les intégrer petit à petit dans des structures grammaticales simples afin de construire des compétences conversationnelles solides.

Beaucoup d’entre nous veulent commencer à apprendre le japonais grâce aux mangas et aux anime, mais savais-tu que tu peux aussi les utiliser pour apprendre le japonais ? Après tout, combien de temps peux-tu rester collé à ton manuel JLPT avant de décrocher ? Combien de mots de vocabulaire japonais peux-tu assimiler dans Anki avant de te sentir dépassé(e) ? Apprendre le japonais avec des anime peut être une excellente façon de sortir d’une période creuse dans tes révisions.

Des classiques familiaux de Ghibli aux comédies romantiques, en passant par des séries slice-of-life bouleversantes, découvre notre sélection d’anime pour apprendre le japonais. Ces séries utilisent un japonais simple et familier, facile à comprendre, mais néanmoins instructif.

Peut-on apprendre le japonais avec les anime ?

Oui, il est tout à fait possible d’apprendre le japonais avec les anime. Bien que les manuels et cahiers d’exercices soient d’excellents outils pour étudier, ils peuvent parfois paraître rigides et restrictifs. De plus, ils ne transmettent pas toujours les bons réflexes de conversation, comme le slang japonais, le contexte social ou les expressions naturelles et décontractées.

C’est là que les anime deviennent intéressants : ils offrent un aperçu précieux de la culture japonaise et de la vie quotidienne. En regardant des séries en japonais, tu es exposé(e) à des conversations (presque) réelles entre Japonais, ce qui est essentiel quand tu ne peux pas vraiment t’immerger dans la société japonaise (par exemple, si tu n’habites pas au Japon).

Nous conseillons de commencer à apprendre avec les anime une fois que tu as acquis une base solide en japonais. Si tu commences trop tôt, tu risques de ne rien comprendre et de te décourager rapidement. C’est aussi un bon moyen d’éviter d’imiter aveuglément des expressions mal comprises dans des contextes inappropriés.

Cela dit, les anime ne sont pas toujours le meilleur outil si tu en abuses ou que tu ne les complètes pas avec d’autres méthodes d’apprentissage. C’est particulièrement vrai pour les séries qui utilisent un langage très stylisé ou peu naturel. Par exemple, les anime historiques utilisent souvent un keigo excessivement formel, tandis que certains seinen regorgent d’argot peu utilisé dans la vie de tous les jours.

Comment apprendre le japonais avec les anime

Tu te souviens de ce qu’on a dit sur les anime comme outil pour apprendre des expressions naturelles ? Il ne faut pas s’attendre à ce que le japonais utilisé dans les anime reflète totalement le japonais de la vie réelle. L’une des erreurs les plus courantes chez les fans d’anime est d’adopter des mots ou expressions sans bien en comprendre le sens ou le contexte.

Par exemple, beaucoup d’anime d’action utilisent le mot temee pour dire « tu », mais il s’agit en réalité d’un pronom très offensant. L’utiliser dans la vraie vie risquerait de choquer les Japonais… ou pire, de t’attirer des ennuis.

Il faut donc garder à l’esprit que tous les mots et expressions que l’on trouve dans les anime ne sont pas appropriés à utiliser dans la vie quotidienne. Le genre seinen, notamment destiné aux jeunes hommes, utilise souvent un langage vulgaire ou agressif que tu ne devrais pas reproduire.

Après tout, regarder des anime n’est qu’un ingrédient parmi d’autres dans la recette de l’apprentissage. Ce n’est pas en regardant ton anime préféré pendant huit heures que tu deviendras fluent en japonais du jour au lendemain. Tu as besoin à la fois :

• d’un apprentissage structuré et formel (par exemple, un bon cours de japonais avec beaucoup de pratique à l’oral),
• et de méthodes plus légères et informelles comme les anime.

Combinés, ces deux aspects te permettront de progresser de manière plus complète et équilibrée.

Voici quelques conseils pour bien intégrer les anime dans ta routine d’apprentissage du japonais :

1. Choisis bien ton genre d’anime

Les séries comme Shingeki no Kyojin (L’Attaque des Titans) ou Jujutsu Kaisen sont très populaires, mais elles contiennent beaucoup de vocabulaire spécifique, voire fantaisiste, peu utile dans la vie réelle.

Pour apprendre le japonais de façon plus pratique, commence par des genres plus simples et réalistes comme les slice-of-life, les romances ou les comédies. Les anime pour enfants, par exemple, sont parfaits pour les débutants car ils utilisent un langage simple et accessible.

Cela dit, à long terme, le plus important est de choisir un anime et un genre que tu aimes vraiment. Regarder un anime qui te plaît te motivera davantage et t’aidera à apprendre sur le long terme. Le plaisir est un facteur clé dans l’apprentissage efficace.

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2. Joue avec les sous-titres

Ce conseil est surtout valable quand tu atteins un niveau intermédiaire. En choisissant les sous-titres français accompagnés de sous-titres japonais, tu peux revoir du vocabulaire et apprendre de nouveaux kanji en contexte. C’est aussi un excellent moyen de travailler ton écoute.

Tu peux aussi alterner :

• Regarder une première fois avec sous-titres français
• Puis revoir l’épisode avec sous-titres japonais
• Et enfin sans sous-titres, pour tester ta compréhension orale

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3. Note les mots que tu ne connais pas

Chaque fois que tu entends un mot ou une expression que tu ne connais pas, note-les dans un carnet ou une application. Plus tard, tu pourras les ajouter à un deck de flashcards (comme sur Anki) pour mieux les retenir.

👉 À lire aussi : Comment apprendre le japonais avec Anki, le système de cartes mémoire.

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4. Revois les épisodes plusieurs fois

Personne ne s’attend à ce que tu comprennes 100 % d’un épisode dès la première fois. Si un passage est difficile à comprendre, n’hésite pas à revenir en arrière, revoir la scène et prendre ton temps.

Avec le temps, tu remarqueras que tu comprends de plus en plus sans avoir besoin de sous-titres, et certaines expressions te viendront naturellement à l’esprit.

15 Meilleurs Anime pour Apprendre le Japonais

Nous ne sommes pas là pour vous recommander uniquement des films d’animation pour enfants. Du moins, pas tous. L’un des grands atouts de l’anime dans votre parcours d’apprentissage du japonais, c’est son aspect divertissant : il faut que vous aimiez ce que vous regardez.

Nous avons donc sélectionné un mélange de films et séries anime accessibles, touchants, drôles, romantiques ou centrés sur la vie quotidienne. Tous sont disponibles sur des plateformes de streaming payantes comme Netflix, Crunchyroll ou Hulu.

1. Le Voyage de Chihiro

De quoi ça parle : En route vers leur nouvelle maison à la campagne, Chihiro et ses parents entrent accidentellement dans le monde des kami (esprits shintoïstes japonais). Après que ses parents soient transformés en cochons, Chihiro se fait passer pour une employée dans une maison de bains afin de tenter de les sauver. Elle est aidée par un mystérieux garçon nommé Haku.

Pourquoi on aime : Impossible de parler d’anime sans mentionner le Studio Ghibli, l’équivalent japonais de Disney. Deux de ses films les plus emblématiques sont Le Voyage de Chihiro et Mon Voisin Totoro.

Contrairement à d’autres œuvres fantastiques, la magie n’est pas au cœur du récit de Chihiro, elle sert plutôt de décor à une histoire centrée sur les personnages. Résultat : les dialogues restent simples et réalistes, très proches de la langue quotidienne. On se rapproche plus du slice-of-life que du fantastique pur, ce qui en fait une excellente ressource linguistique.

Genre : Aventure, fantastique, enfants
Disponible sur : Netflix

2. Mon Voisin Totoro

De quoi ça parle : Satsuki et Mei emménagent avec leur père dans une vieille maison à la campagne pour se rapprocher de leur mère malade. Très vite, elles découvrent dans la forêt voisine des esprits bienveillants, dont un immense et mystérieux animal qu’elles appellent Totoro.

Pourquoi on aime : Mon Voisin Totoro est sans doute le film le plus célèbre du Studio Ghibli. La majorité des œuvres de Hayao Miyazaki sont destinées aux enfants (même si les adultes les adorent aussi), donc le japonais utilisé est simple et standard, parfait pour les apprenants débutants. C’est un excellent film pour tomber amoureux du Japon et de sa langue.

Genre : Aventure, fantastique, enfants
Disponible sur : Netflix

3. Haikyuu!

De quoi ça parle : En voyant un match national de volley-ball à la télévision, Hinata Shouyou devient passionné par ce sport. Malgré sa petite taille, il décide de suivre les traces de son joueur préféré et d’intégrer son ancien club de volley-ball.

Pourquoi on aime : La plupart des personnages sont des lycéens, donc Haikyuu! regorge de vocabulaire familier et d’expressions courantes chez les jeunes japonais. Cela en fait un excellent choix pour les apprenants qui préfèrent les séries rythmées, avec un bon équilibre entre action et dialogues du quotidien, sans jargon excessif.

Genre : Sport, comédie
Disponible sur : Netflix, Hulu, Crunchyroll

4. Otaku ni Koi wa Muzukashii (Wotakoi : L’amour c’est compliqué pour un otaku)

De quoi ça parle : Narumi, une fujoshi (fan de romances entre hommes) qui cache sa passion, retrouve son ami d’enfance Hirotaka, un otaku, avec qui elle travaille désormais. Leur relation prend alors une tournure romantique inattendue.

Pourquoi on aime : Si vous aimez les comédies romantiques légères avec un duo attachant, cette série est faite pour vous. Elle offre un aperçu de la vie professionnelle au Japon et de la manière dont les adultes communiquent, en alternant japonais formel et informel. L’intrigue reste simple, donc facile à suivre pour les apprenants.

Genre : Romance, comédie
Disponible sur : Netflix, Prime Video

5. Gokushufudou (La Voie du Tablier)

De quoi ça parle : Tatsu, un ancien yakuza redouté, abandonne le crime pour devenir un mari au foyer modèle. Inspirée du manga de Kousuke Oono, cette série suit ses aventures absurdes dans les tâches ménagères les plus simples… qu’il aborde avec le même sérieux que ses anciennes missions de gangster.

Pourquoi on aime : Le rythme est lent, les dialogues peu nombreux, ce qui est parfait pour les apprenants de niveau faux-débutant. On y retrouve beaucoup de vocabulaire utile pour la vie quotidienne. Les épisodes sont courts, drôles et légers. Si vous êtes d’un niveau intermédiaire, essayez de couper les sous-titres !

Genre : Comédie
Disponible sur : Netflix

6. Doraemon

De quoi ça parle : Nobita Nobi est un écolier japonais en classe de CM2, paresseux, maladroit et malchanceux. Après une série de catastrophes dans le futur, son arrière-arrière-petit-fils, Sewashi Nobi, envoie un chat robot nommé Doraemon dans le passé pour aider Nobita à corriger le cours de sa vie.

Pourquoi on aime : Doraemon est un anime culte que même les non-fans connaissent. Destiné aux enfants, il utilise un japonais simple et accessible, sans jargon ni argot. C’est un excellent point de départ pour ceux qui découvrent la langue japonaise. Vous y entendrez beaucoup de mots du quotidien, faciles à mémoriser.

Genre : Comédie, science-fiction
Disponible sur : Netflix, Disney+ Hotstar

7. Blue Period 

De quoi ça parle : En découvrant une peinture dans le club d’art de son lycée, Yatora Yaguchi est bouleversé. Il décide alors de rejoindre le club et de se lancer dans le défi d’intégrer l’Université des Arts de Tokyo.

Pourquoi on aime : Les anime sur l’adolescence sont parfaits pour apprendre le japonais. Les personnages utilisent un langage courant et des expressions naturelles pour des conversations de tous les jours. Même si les phrases sont un peu plus longues que dans un anime pour enfants, les apprenants de niveau faux-débutant à intermédiaire peuvent facilement suivre les échanges entre amis.

Genre : Tranche de vie, drame
Disponible sur : Netflix

8. Your Lie in April (Shigatsu wa Kimi no Uso)

De quoi ça parle : Après la mort de sa mère, Kosei, ancien prodige du piano, n’entend plus les sons de son instrument. Sa rencontre avec Kaori, une violoniste excentrique, va lui redonner goût à la musique, et à la vie.

Pourquoi on aime : L’anime utilise principalement un japonais informel, sans trop de jurons ni d’expressions bizarres (pas de dattebayo ici !). Cela évite aux débutants de mémoriser de mauvaises habitudes linguistiques. Le vocabulaire tourne autour de la musique et du quotidien, ce qui en fait un très bon support pour ceux qui ont déjà des bases solides en grammaire et vocabulaire de niveau débutant-intermédiaire.

Genre : Romance, drame
Disponible sur : Netflix

9. Your Name

De quoi ça parle : Mitsuha, une lycéenne vivant à la campagne, rêve de vivre à Tokyo dans une autre vie. Taki, un lycéen de Tokyo, mène une vie agitée en ville. Un jour, leurs corps se mettent à s’échanger aléatoirement. Leurs destins s’entrelacent à travers ce phénomène inexplicable.

Pourquoi on aime : Your Name occupe une place spéciale dans notre liste (ok, on est un peu biaisés). Ce n’est pas forcément le plus simple à suivre à cause de la vitesse des dialogues et de la complexité du scénario, mais c’est une œuvre précieuse pour comprendre la vie des adolescents japonais et leur culture. C’est une belle plongée dans le Japon moderne.

Genre : Romance, fantastique
Disponible sur : Amazon Prime

10. Les Enfants Loups, Ame & Yuki (Wolf Children)

De quoi ça parle : Hana, étudiante à l’université, tombe amoureuse d’un homme qui lui révèle être un loup-garou. Ensemble, ils ont deux enfants : Yuki et Ame. Après la mort soudaine de son compagnon, Hana s’installe à la campagne pour élever seule ses enfants, à la fois loups et humains.

Pourquoi on aime : Beaucoup d’anime pour enfants, bien que pédagogiques, manquent de profondeur pour les adultes. Les Enfants Loups réussit à combiner une histoire touchante avec un langage simple. Le thème central est la relation parent-enfant, ce qui rend les dialogues accessibles, courts et naturels.

Genre : Drame
Disponible sur : Netflix, Hulu, Amazon Prime

11. Spy x Family

De quoi ça parle : Que se passe-t-il quand un espion, une tueuse à gages et une télépathe forment une famille ? Vous obtenez Spy x Family. L’espion de renom surnommé « Twilight » doit fonder une fausse famille pour s’infiltrer dans une école d’élite et ainsi préserver la paix entre deux nations rivales. Il devient Loid Forger, psychiatre de façade, épouse Yor, une tueuse déguisée en employée de bureau, et adopte Anya, une petite fille capable de lire dans les pensées, mais aucun d’eux ne connaît la véritable identité des autres. Seule Anya détient toute la vérité.

Pourquoi on aime : Spy x Family est une manière amusante d’apprendre le japonais, notamment pour découvrir les expressions familières, le langage courant et le vocabulaire autour de la vie familiale. Les dialogues sont assez naturels et modernes, donc plus faciles à suivre pour les apprenants. Attention toutefois à quelques expressions exagérées ou familières utilisées pour l’humour.

Genre : Action, comédie, tranche de vie

Disponible sur : Netflix, Crunchyroll

12. Détective Conan

De quoi ça parle : Shinichi Kudo, un lycéen détective surdoué, est empoisonné par une mystérieuse organisation et se retrouve transformé en enfant. Il prend alors l’identité de Conan Edogawa et s’installe chez son amie d’enfance Ran et son père détective, tout en continuant à résoudre des affaires dans l’ombre, espérant retrouver son apparence normale et percer le mystère de ses agresseurs.

Pourquoi on aime : Détective Conan est un grand classique de l’anime japonais. Il mêle mystères ingénieux, personnages attachants et une ambiance à la fois sérieuse et légère. Pour les apprenants, c’est une excellente façon de s’initier à un japonais plus formel et logique, utilisé dans les scènes d’enquête, les déductions et les dialogues policiers.

Genre : Mystère

Disponible sur : Apple TV+, Canal +

13. Sazae-san

De quoi ça parle : Sazae-san suit la vie quotidienne de Sazae Fuguta et de sa famille élargie à Tokyo. Créée par Machiko Hasegawa, cette série raconte des histoires simples et légères autour de la famille, des traditions et de la routine dans la société japonaise.

Pourquoi on aime : Plus longue série animée au monde, Sazae-san est une véritable icône culturelle au Japon. Comme de nombreux anime de type « tranche de vie », les conversations y sont claires et basées sur des expressions du quotidien. Parfait pour ceux qui souhaitent s’immerger dans le japonais courant sans complexité inutile.

Genre : Tranche de vie, familial

14. Suzume

De quoi ça parle : Réalisé par Makoto Shinkai (Your Name), Suzume raconte l’histoire d’une lycéenne qui découvre une mystérieuse porte menant à des catastrophes surnaturelles à travers le Japon. Avec l’aide d’un jeune homme, elle tente de refermer ces portails pour éviter des tragédies, tout en affrontant son propre chagrin.

Pourquoi on aime : Comme Your Name, Suzume combine des visuels sublimes à une narration émotive. Le film regorge de dialogues naturels, notamment entre Suzume, son acolyte ténébreux et sa tante. Attention cependant aux accents régionaux et aux thèmes culturels profonds comme le deuil ou la résilience.

Genre : Fantastique

Disponible sur : Amazon Prime, Crunchyroll

15. Les Enfants du Temps

De quoi ça parle : Réalisé par Makoto Shinkai, ce film raconte l’histoire de Hodaka, un garçon fugueur qui rencontre Hina, une fille capable de faire apparaître le soleil et de contrôler la météo.

Pourquoi on aime : Avec son animation spectaculaire et son histoire poignante, Weathering With You offre un japonais naturel et conversationnel, situé dans un cadre urbain contemporain. Idéal pour enrichir son vocabulaire sur les émotions, la météo, les relations et le quotidien au Japon.

Genre : Romance, fantastique

Disponible sur : Amazon Prime, Apple TV+, Canal +

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Si vous souhaitez regarder vos anime préférés sans sous-titres et vraiment comprendre ce qui se passe, apprendre le japonais est la solution.

Regarder des anime en japonais est une manière amusante de progresser, mais pour vraiment en profiter, il vous faut une base solide en langue. À Coto Academy, nous vous aidons à apprendre un japonais pratique, qui rend votre expérience encore plus agréable — et totalement sans sous-titres !

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FAQ

Quel est l’anime numéro 1 au Japon ?

L’anime numéro 1 au Japon change souvent, mais actuellement, des séries comme Demon Slayer et Jujutsu Kaisencomptent parmi les plus populaires.

Est-ce que les anime sont un bon moyen d’apprendre le japonais ?

Les anime peuvent être un excellent complément pour apprendre le japonais, notamment pour améliorer sa compréhension orale et découvrir la culture japonaise.

Peut-on devenir fluent en japonais en regardant des anime ?

Regarder des anime seul ne suffit généralement pas pour devenir fluent, mais combiné à des études, cela peut vraiment améliorer vos compétences.

Quels sont les meilleurs anime pour apprendre le japonais ?

Parmi les meilleurs anime pour apprendre le japonais, on retrouve Shirokuma Cafe pour les conversations du quotidien, Detective Conan pour un langage formel, Doraemon pour du vocabulaire simple, The Way of the Househusband pour des expressions liées à la vie courante, et Nichijou pour le langage naturel et l’argot.

On ne dit jamais trop « merci » en japonais, et il n’est jamais excessif d’exprimer sa gratitude dans n’importe quelle situation.

Selon la personne à qui vous vous adressez, la proximité sociale, le statut entre les interlocuteurs et le degré de politesse attendu, les expressions pour dire « merci » en japonais varient.
Par exemple, si un ami vous rend service, vous le remercierez simplement pour montrer votre reconnaissance. C’est assez direct, n’est-ce pas ?

Mais la situation change complètement si vous devez remercier un client. Vous pourrez dire « merci », mais cela s’accompagnera de nombreuses courbettes… et parfois même d’excuses.
Soudainement, le simple ありがとう (arigatou) devient bien plus complexe, n’est-ce pas ?

Ce n’est donc pas surprenant qu’il existe plusieurs façons de dire « merci » en japonais. Du très formel kansha shimasu à l’emprunt à l’anglais utilisé par les jeunes, sankyuu, chaque contexte demande une formule différente.

Heureusement, avec un petit guide express, vous pourrez rapidement comprendre les codes sociaux liés à l’art de remercier en japonais.

Que veut dire « merci » en japonais ?

La façon la plus simple et la plus courante de dire « merci » en japonais est 「ありがとうございます」 (arigatou gozaimasu).
Cependant, le japonais est une langue très riche en nuances et en niveaux de politesse. Il existe donc plusieurs variantes de cette expression, selon le degré de formalité, la situation, et la personne à qui vous vous adressez.

Les kanji de « arigatou »（ありがとう)

Le mot arigatou s’écrit en kanji ainsi : 有り難い.
À l’origine, ce mot était utilisé dans le bouddhisme. Le caractère 有 (aru) signifie « exister » ou « être ».
Si vous avez déjà appris quelques kanji, vous reconnaîtrez sûrement le second caractère, 難, qui se trouve également dans l’adjectif japonais muzukashii (難しい), qui signifie « difficile ».

Dans ce contexte, 難い se prononce gatou (難う) et conserve ce sens de « difficulté », car il provient d’une ancienne forme de l’adjectif japonais « difficile ».

En combinant les deux kanji, arigatou peut se traduire par :

• « quelque chose de rare »
• « difficile à obtenir »
• « précieux »

Cela revient à dire que recevoir un service de quelqu’un est une chose rare et précieuse.

Aujourd’hui, arigatou est généralement écrit en hiragana : ありがとう.
Dans un registre plus poli, on utilise la forme longue ありがとうございます (arigatou gozaimasu), que vous connaissez sans doute.

L’origine historique de « arigatou »（ありがとう)

Il est interessant d’étudier les kanji de arigatou, dont les racines historiques remontent au VIIIᵉ siècle.

Selon le dictionnaire national Kokugo, le mot arigatashi signifiait à l’origine « difficile à exister » ou « difficile à avoir ». Sa signification a ensuite évolué pour désigner « quelque chose de rare ». Ce n’est qu’au XVᵉ siècle que le mot a pris le sens actuel de « reconnaissance » ou « remerciement ». 

La culture du remerciement au Japon

La culture japonaise et son mode de vie se reflètent fortement dans la langue. Selon la relation entre les interlocuteurs, on emploie différents pronoms, titres honorifiques et formes verbales, allant de l’extrêmement familier au très respectueux.

À l’image des excuses, exprimer un simple arigatou gozaimasu (ありがとうございます) est profondément lié à la culture japonaise, qui valorise l’humilité, la compassion et la pensée collective (groupthink).
Au Japon, les individus tendent à privilégier l’intérêt du groupe auquel ils appartiennent (uchi) au détriment de leurs désirs personnels.

Fait ironique : dans un cadre professionnel japonais, un simple ありがとうございます peut parfois sembler froid ou insincère.
Dans certains cas, il est nécessaire de répéter le remerciement pour exprimer sincèrement sa gratitude envers une faveur reçue.

Par exemple, au lieu de dire « Merci de votre patience », on dira plus volontiers « Désolé de vous avoir fait attendre si longtemps ». Cette formule ne vise pas forcément à demander pardon, mais sert de marque de politesse et d’humilité.

Au Japon, merci et désolé s’entremêlent naturellement — cela fait partie de la structure même de la société japonaise.
Parfois, dans une réunion, la chaîne de remerciements peut sembler interminable, chacun y allant de son ありがとうございます pendant de longues minutes !

Dans les écrits formels ou les contextes professionnels, il est courant d’écrire le mot de deux façons :

• 有り難う
• 有難う
  Souvent suivi de ございます.

Cependant, il est tout à fait accepté — et même très courant — d’écrire la formule en hiragana : ありがとうございます.

Si vous souhaitez exprimer encore plus de gratitude, vous pouvez ajouter どうも ou おおきに (dialecte de Kansai) au début de l’expression.

Comment dire « merci » en japonais

Voici une liste des différentes façons de dire « merci » en japonais, classées selon leur degré de politesse, de la plus familière à la plus formelle.

1. サンキュー (sankyuu)

Cela vous paraît familier ? Le mot sankyuu est un emprunt direct à l’anglais « thank you ».
L’alphabet japonais ne comportant pas de son th, il est remplacé par un s. (Vous pouvez consulter un tableau complet de conversion des sons anglais en japonais si besoin.)

Étant un mot d’origine étrangère, il s’écrit naturellement en katakana. Il existe généralement deux versions écrites :

• サンキュー (avec un son « u » long à la fin)
• サンキュ (avec un son « u » court)

Inutile de préciser que vous ne devez jamais utiliser サンキュー face à une personne plus âgée ou d’un rang social supérieur.
Cette expression est réservée aux amis proches. Même envers un camarade ou un collègue du même âge, cela peut paraître trop familier et donner une mauvaise impression.

Cette manière décontractée de dire « merci » est surtout employée par les jeunes Japonais.

2. あざっす (azassu)

Contrairement à sankyuu, azassu est un argot japonais très populaire.
Ce mot est en fait une version raccourcie et déformée de l’expression formelle ありがとうございます (arigatou gozaimasu).
Essayez de prononcer rapidement cette phrase, vous verrez que certaines voyelles et consonnes se mangent… c’est ainsi qu’est né azassu.

C’est une expression d’argot souvent utilisée par les hommes japonais.
Un peu comme le pronom ore qui donne un ton plus masculin et familier, あざっす a une nuance décontractée et légère.

On peut aussi l’écrire sous différentes formes selon la longueur du son que l’on veut accentuer :

• あざーす
• あざーっす
• あざす

3. あざます (azamasu)

Voici une autre variante issue du même argot que ci-dessus.
Azamasu est particulièrement populaire chez les jeunes Japonais.

D’autres variantes existent également :

• ざす (zasu)
• あざお (azao)

On remarquera que ces expressions sont aussi plus fréquemment utilisées par les hommes que par les femmes.

4. どうも (doumo)

Doumo et arigatou ont des niveaux de formalité assez proches et s’emploient surtout dans des situations informelles.
Toutefois, doumo est plus souvent utilisé par des hommes et moins courant chez les femmes japonaises.

C’est une manière rapide et abrégée de remercier ses amis ou sa famille sans forcément recourir à des mots d’argot.
À noter que, sur l’échelle de la politesse, doumo est encore plus familier que arigatou.
Il vaut donc mieux réserver cette expression aux personnes de votre niveau social ou à des personnes plus jeunes ou moins gradées.

Cette formule est très décontractée. C’est même une façon plus légère de dire merci que arigatou.
Elle s’utilise donc avec des amis proches, des membres de la famille comme des frères ou sœurs plus jeunes, ou dans des situations très courantes, par exemple avec un caissier ou le personnel d’un restaurant.

5. ありがとう (arigatou)

Arigatou est l’une des façons les plus courantes et typiques d’exprimer un merci amical et décontracté en japonais.
C’est l’équivalent du mot anglais « thanks », ce qui signifie qu’il ne doit pas être utilisé dans des situations formelles.

Cela dit, comme arigatou est un peu plus poli que doumo, vous pouvez l’utiliser envers des personnes plus âgées que vous, comme votre senpai, vos parents ou même votre grand-père (ojiisan).
Toutefois, ce qui compte avant tout, c’est la proximité relationnelle que vous avez avec la personne : si la relation est trop distante, mieux vaut opter pour une formule plus polie.

6. ありがとうございます (arigatou gozaimasu)

Ajouter gozaimasu rend l’expression plus formelle.
Cela traduit une certaine distance sociale entre les interlocuteurs et c’est l’expression de remerciement standard dans les situations professionnelles.
Elle marque le respect et la politesse. Vous pouvez aussi l’utiliser pour remercier des inconnus : un serveur, un employé de konbini, ou une connaissance éloignée.

À noter : il existe une différence entre le temps présent et le passé pour arigatou gozaimasu.
Vous direz arigatou gozaimashita (ありがとうございました) si la personne vous a déjà rendu service.

Exemple :
Si quelqu’un vous aide à porter vos bagages sur le moment, vous utiliserez la forme au présent :

荷物を持ってくれてありがとうございます。
Nimotsu o motte kurete arigatou gozaimasu.
Merci de porter mes bagages.

Mais si cette personne vous a aidé hier, vous utiliserez la forme au passé :

昨日、荷物を持ってくれてありがとうございました。
Kinou, nimotsu o motte kurete arigatou gozaimashita.
Merci d’avoir porté mes bagages hier.

7. どうもありがとうございます (doumo arigatou gozaimasu)

Dans cette expression, ajouter doumo au début permet d’insister davantage sur votre gratitude, tout en renforçant la politesse.
Vous pouvez également utiliser l’expression hontou ni (本当に), qui signifie « véritablement » ou « sincèrement » :

本当にありがとうございます。
Hontou ni arigatou gozaimasu.
Je vous remercie sincèrement.

8. 感謝します (kansha shimasu)

Cette expression est surtout utilisée dans les emails professionnels et davantage à l’écrit qu’à l’oral, car elle peut sembler rigide ou « démodée » si elle est prononcée.
Le mot kansha (感謝) signifie « gratitude » ou « remerciement », tout comme les autres expressions précédentes, mais il dégage un ton plus formel et respectueux.

Dans les emails professionnels en japonais, il est courant de commencer par une phrase comme :

いつもサポートしていただき、感謝します。
Itsumo sapooto shite itadaki, kansha shimasu.
Merci pour votre soutien continu.

Grammaticalement, vous devez ajouter le verbe suru après le mot kansha.
Pour aller encore plus loin dans la politesse (notamment en japonais des affaires), vous pouvez utiliser le keigo (langage honorifique) en ajoutant un préfixe honorifique au nom et en transformant suru en sa forme humble : itasu.

L’un des niveaux les plus élevés de politesse avec kansha est :

ご感謝いたします (gokansha itashimasu)
Je vous exprime toute ma gratitude.

Exemple très formel :

心の底からご感謝いたします。
Kokoro no soko kara gokansha itashimasu.
Je vous remercie du fond du cœur.

9. 恐れ入ります (osoreirimasu)

Enfin, voici l’une des expressions les plus formelles : 恐れ入ります (osoreirimasu).
Elle s’utilise pour remercier quelqu’un qui a fait un effort ou s’est donné de la peine pour vous rendre service.
Le mot osore (恐れ) exprime une forme de « crainte », « respect » ou « préoccupation ».

À l’image de sumimasen, 恐れ入ります ne se traduit pas littéralement par « merci » dans toutes les situations.
Même les Japonais ne l’utilisent que rarement, car elle est réservée à des situations très formelles, comme lors de réunions ou d’échanges professionnels importants.

Vous pouvez voir cette phrase comme l’équivalent de « Auriez-vous l’amabilité de… » en français.

Contrairement à sumimasen, qui peut aussi être utilisé pour s’excuser, osoreirimasu est exclusivement réservé pour exprimer votre gratitude envers les efforts d’autrui.

Exemple :

恐れ入りますが、私の手紙を出してくれませんか？
Osoreirimasu ga, watashi no tegami o dashite kuremasen ka ?
Auriez-vous l’amabilité de poster ma lettre ?

Comment utiliser sumimasen et arigatou selon le contexte

Si tu vis au Japon, tu remarqueras vite que sumimasen pourrait bien être le mot préféré des Japonais !
C’est parce que すみません est un mot polyvalent qui a plusieurs significations et qui s’utilise dans de nombreux contextes sociaux.
Il peut être employé dans des situations où l’anglais utiliserait « excuse me » (excusez-moi) ou « sorry » (désolé).

Exemples :

遅くてすみませんでした！
Osokute sumimasen deshita !
Désolé d’être en retard !

すみません、通ります。
Sumimasen, toorimasu.
Excusez-moi, je passe.

→ Voir aussi : S’excuser en japonais

Au-delà de ces deux usages, sumimasen peut aussi servir à remercier quelqu’un qui s’est donné du mal pour vous aider.
Imaginez l’expression comme : « Désolé de vous déranger » ou « Désolé pour le dérangement ».
Autrement dit, lorsque vous remerciez quelqu’un, vous reconnaissez aussi que vous lui avez demandé un effort ou que vous l’avez importuné.

C’est pour cela qu’au Japon, il n’est pas rare d’utiliser sumimasen à la place de arigatou.
Par exemple, si quelqu’un vous tient la porte ou l’ascenseur, vous direz sumimasen plutôt que arigatou :
Dans ce cas, cela revient à dire : « Désolé (mais merci) d’avoir retenu l’ascenseur pour moi ».

Toutefois, sumimasen et arigatou ne sont pas forcément exclusifs.
Tu peux tout à fait les combiner ensemble dans une même phrase pour exprimer une gratitude plus nuancée.

Parfois, on ajoute aussi wazawaza (わざわざ), qui signifie « exprès » ou « volontairement », pour insister sur le fait que la personne s’est donné de la peine pour toi.

Exemples :

わざわざ、すみません。ありがとうございます。
Wazawaza, sumimasen. Arigatou gozaimasu.
Merci beaucoup de vous être donné tant de mal, désolé(e) !

どうも、すみません、ありがとうございました。
Doumo, sumimasen, arigatou gozaimashita.
Merci beaucoup et désolé encore une fois !

Conclusion

Voilà donc un guide rapide pour comprendre comment les Japonais utilisent toutes ces variations pour exprimer leur gratitude selon la situation.
Prête une attention particulière au contexte dans lequel un « merci » est prononcé, et tu développeras peu à peu une meilleure sensibilité culturelle pour employer correctement les formules de remerciement en japonais.

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FAQ

Quelle est la façon la plus courante de dire merci en japonais ?

La manière la plus courante est 「ありがとうございます」(arigatou gozaimasu).
C’est une formule polie et adaptée à la plupart des situations, surtout lorsque vous parlez à des personnes que vous ne connaissez pas bien.

Que signifie ありがとう (arigatou) ?

「ありがとう」(arigatou) est une manière décontractée de dire « merci » en japonais.
Elle s’utilise généralement entre amis, en famille ou avec des personnes du même âge ou d’un statut inférieur.

Quelle est la différence entre arigatou et arigatou gozaimasu ?

Arigatou est une formule informelle adaptée aux situations décontractées, tandis que arigatou gozaimasu est plus polie et respectueuse.
Il est préférable d’utiliser la version polie lorsque vous vous adressez à quelqu’un de plus âgé, dans un cadre professionnel ou avec des inconnus.

Est-ce impoli de dire seulement arigatou ?

Non, ce n’est pas impoli si vous parlez avec des amis ou des personnes que vous connaissez bien.
En revanche, dans des contextes plus formels ou avec des personnes que vous ne connaissez pas, il est recommandé d’utiliser arigatou gozaimasu pour rester poli et respectueux.