Si vous apprenez le japonais, vous avez probablement déjà entendu parler des kanji — ces caractères complexes qui constituent une grande partie de l’écriture japonaise. Mais avec plus de 50 000 kanji existants, il est facile de se sentir dépassé et de se demander si vous parviendrez un jour à les lire et les écrire.

La bonne nouvelle, c’est que vous n’avez pas besoin de connaître ces 50 000 caractères pour lire et écrire correctement en japonais. Maîtriser seulement quelques centaines de kanji peut déjà vous mener très loin.

Mais alors, comment savoir sur lesquels se concentrer ?
Dans ce guide ultime pour maîtriser les kanji, nous verrons les caractères les plus courants, comment les apprendre efficacement, ainsi que des conseils pour les mémoriser et les utiliser au quotidien.

Et si vous avez besoin de conseils personnalisés ou d’un accompagnement pour apprendre le japonais, n’hésitez pas à nous contacter directement.

Qu’est-ce que le kanji ?

Les kanji sont l’un des trois systèmes d’écriture principaux du japonais, aux côtés des hiragana et des katakana.
Ils sont composés de caractères empruntés au système d’écriture chinois, et chacun représente une idée ou un concept spécifique.

Pourquoi est-il important d’apprendre les kanji ?

Les kanji sont une partie essentielle de la langue japonaise. Contrairement aux hiragana et katakana, qui sont des syllabaires phonétiques, les kanji forment un système logographique : chaque caractère représente une idée ou un concept.
Les phrases japonaises mélangent généralement kanji, hiragana et katakana, ce qui rend indispensable la maîtrise des trois systèmes d’écriture pour lire et écrire couramment.

Les kanji sont omniprésents : dans la littérature, les journaux, les magazines, la signalisation, les noms de rues, de bâtiments et d’entreprises. Ils font donc partie intégrante de la culture japonaise. Pour toute personne souhaitant devenir réellement fluente, apprendre les kanji est incontournable.

Mais au-delà de leur importance culturelle, vous remarquerez que lire un texte avec des kanji est beaucoup plus facileque lire un texte entièrement en hiragana ou katakana.
Pourquoi ? Parce que les kanji apportent des indices visuels et découpent le texte en unités de sens.

En japonais, contrairement à l’anglais, il n’y a pas d’espaces entre les mots. Par exemple :

わたしはいぬがすきです。
Watashi wa inu ga suki desu.

Imaginez lire une phrase en anglais sans espaces :

Jaimeleschiens.

Pas très agréable à lire, n’est-ce pas ?

Maintenant, si l’on remplace certains hiragana par des kanji :

私は犬が好きです。

Grâce à leurs formes distinctes et à leurs structures visuelles, les kanji permettent de transmettre l’information plus clairement et plus rapidement qu’avec du hiragana ou du katakana seuls. Le sens global d’une phrase devient ainsi plus facile à saisir.

Combien de kanji devriez-vous apprendre par jour ?

Le nombre de kanji que vous pouvez apprendre quotidiennement varie selon plusieurs facteurs :
votre style d’apprentissage, votre disponibilité, votre mémoire, et votre niveau actuel.

Pour donner un repère, on peut observer ce qui est enseigné dans les cours de japonais :

• Dans la plupart des classes débutantes à intermédiaires, on apprend entre 5 et 10 kanji par jour.
• Dans les cours intensifs, il est courant d’en apprendre jusqu’à 20 par jour.

Cependant, plus vous progressez, plus les kanji deviennent complexes et rares, et plus leur étude devient exigeante.

En général, il est raisonnable de viser 5 à 10 kanji par jour. Certains apprenants peuvent en gérer davantage, mais la plupart commettent l’erreur de vouloir mémoriser un maximum de kanji juste avant un test.

Notre conseil : ne faites pas ça.
Cela mène au surmenage, et vous retiendrez très peu d’informations.

L’objectif n’est pas d’apprendre beaucoup, mais d’apprendre bien : comprendre le sens, les lectures, l’ordre des traits et s’entraîner suffisamment pour garantir une mémorisation durable.

Combien de kanji devez-vous connaître ?

Pour commencer, prenons comme référence le nombre de kanji requis pour chaque niveau du JLPT.

• JLPT N5 : environ 100 kanji.
  Si vous apprenez 5 à 10 kanji par jour, vous pourrez atteindre cet objectif en 10 à 20 jours.
• JLPT N4 : il faut apprendre 200 kanji supplémentaires, soit environ 300 kanji au total.
  Cela peut généralement être accompli en un à deux mois.
• JLPT N3 : le programme couvre environ 650 kanji.
  Vous n’avez pas besoin de tous les connaître pour réussir, mais il est impossible de prévoir lesquels apparaîtront à l’examen.
• JLPT N2 : environ 1 000 kanji sont nécessaires.
• JLPT N1 : environ 2 000 kanji sont recommandés.

Au moment où vous préparez le N1, vous aurez en général mis en place une routine d’étude solide pour les kanji et le vocabulaire.
Comme le JLPT N1 teste énormément de kanji dans des phrases complexes, il devient plus efficace d’apprendre les kanji en fonction de leur usage réel plutôt que de mémoriser uniquement leur sens ou leur prononciation.

Pour être considéré comme réellement fluide en japonais, il faut connaître environ 1 500 à 2 500 kanji, soit l’équivalent d’un niveau N2/N1.

Qu’est-ce que les Joyo Kanji ?

Bien qu’il existe plus de 50 000 kanji, le Japon utilise une liste officielle appelée joyō kanji (常用漢字).
Cette liste regroupe les caractères considérés comme « d’usage courant » par le gouvernement japonais.

Créée en 1981 par le ministère de l’Éducation, elle comprenait à l’origine 1 945 kanji, puis a été étendue à 2 136 caractères en 2010.
Ce sont les kanji enseignés dans les écoles japonaises et ils constituent la base de la littératie pour tous les locuteurs natifs.

8 étapes pour apprendre les kanji efficacement

1. Commencer par les bases : vocabulaire et systèmes d’écriture

Si vous suivez un cours de japonais débutant, n’attendez pas que l’enseignant vous plonge dans les kanji dès le premier jour !
Il est généralement recommandé de commencer par les bases :

• apprendre les mots essentiels en japonais,
• maîtriser les systèmes d’écriture hiragana et katakana.

Ces deux syllabaires sont fondamentaux pour lire et écrire, car ils représentent les sons du japonais.

Construire un socle de vocabulaire de base est également important : cela vous permet de communiquer même sans kanji. Apprendre les mots essentiels, les phrases simples et les premières structures grammaticales vous aide à comprendre la logique de la langue et à former vos premières phrases.

Une fois que vous maîtrisez les hiragana, les katakana et un peu de vocabulaire, vous pouvez introduire progressivement les kanji dans votre apprentissage.

2. Fixer des objectifs réalistes

Étudier les kanji tous les jours est important… mais seulement si vous fixez des objectifs réalistes !
Pensez à la vitesse à laquelle vous souhaitez maîtriser les environ 2 200 kanji nécessaires pour lire un journal japonais couramment. Est-ce vraiment faisable pour vous ?

Par exemple, si vous souhaitez atteindre cet objectif en un an, cela signifie apprendre environ 6 à 7 kanji par jour.

Demandez-vous :

• Pourrez-vous vraiment étudier chaque jour, sans exception ?
• Qu’en est-il des vacances ?
• Et des jours où vous serez malade ou trop fatigué ?

Si vous pouvez vous engager à étudier quotidiennement, c’est formidable !

Mais si ce rythme vous semble trop élevé, pas d’inquiétude. Vous pouvez :

• prolonger votre objectif à deux ans,
• ou simplement trouver un rythme qui vous correspond mieux.

L’essentiel, ce n’est pas d’aller vite : c’est de trouver un équilibre qui vous permette d’apprendre durablement, sans vous épuiser.

3. Apprendre les radicaux des kanji

Les radicaux, appelés bushu (部首) en japonais, sont les blocs de construction des kanji. Ce sont de petits éléments ou caractères qui composent un kanji plus grand.
Ils peuvent indiquer un sens, donner un indice de prononciation, ou servir de marqueur sémantique.

Apprendre les radicaux permet de comprendre la structure et le sens des kanji, ainsi que les liens entre eux. C’est une base essentielle pour progresser plus facilement et rendre l’apprentissage plus intuitif.

Prenons un exemple simple :

Si vous voyez ce kanji : 森 (mori), qui signifie “forêt”, vous remarquerez qu’il est composé de trois radicaux 木 (arbre) empilés les uns sur les autres.

En reconnaissant le radical 木, vous pouvez deviner que le caractère aura un lien avec les arbres ou la nature.
Puisque 木 signifie “arbre”, il est logique que 森 signifie “forêt”.

Voici quelques radicaux courants, leur signification, et un exemple de kanji utilisant ce radical :

Radical	Signification	Exemple de kanji	Sens du kanji
人 (ひと)	Personne	休 (やす)	Se reposer
日 (ひ)	Soleil	明 (あか)	Lumineux
月 (つき)	Lune	朝 (あさ)	Matin
木 (き)	Arbre	林 (はやし)	Bois
火 (ひ)	Feu	灰 (はい)	Cendres
水 (みず)	Eau	池 (いけ)	Étang
山 (やま)	Montagne	岩 (いわ)	Roche
口 (くち)	Bouche	唇 (くちびる)	Lèvres
心 (こころ)	Coeur	愛 (あい)	Amour
手 (て)	Main	持 (も)	Tenir

4. Apprendre les composés de kanji

Si les radicaux sont les petites pièces qui forment un kanji, les mots composés (jukugo / 熟語) sont quant à eux des mots créés par l’association de plusieurs kanji.

Exactement comme des lettres qui forment des mots — sauf qu’ici, chaque “lettre” est porteuse d’un sens.

Par exemple :

• 日 (soleil / jour)
• 本 (origine / livre)

Pris séparément, ils ont leur propre signification.
Ensemble, ils forment 日本 (Nihon / Nippon), qui signifie “Japon”.

Un piège courant : apprendre les kanji individuellement mais oublier leurs composés, alors qu’ils sont indispensables pour comprendre le vocabulaire japonais.

Prenons 人 (hito / nin), que vous connaissez peut-être.

Combiné avec d’autres kanji, il donne :

• 二人 (futari) — deux personnes
• 社会人 (shakaijin) — adulte actif / personne dans la société
• 人間 (ningen) — être humain / humanité

Vous le voyez : apprendre 1 000 kanji, c’est aussi apprendre leurs multiples combinaisons !

En maîtrisant les composés, vous accédez à un vocabulaire bien plus large et vous comprenez plus rapidement le sens des mots.

5. Pratiquer l’écriture des kanji

Même si vous n’êtes pas un apprenant visuel ou kinesthésique, l’apprentissage des kanji reste un processus très visuel.
Nous recommandons vivement de pratiquer l’écriture régulièrement pour renforcer la compréhension et la mémoire musculaire.

Utilisez du papier quadrillé ou des feuilles d’entraînement indiquant l’ordre correct des traits.

Si vous manquez de temps (ou de papier), il existe d’excellentes applications comme Kaizen, qui vous permettent de pratiquer les traits directement sur votre téléphone.

6. Apprendre l’ordre des traits

Connaître l’ordre des traits des kanji est utile pour plusieurs raisons :

• Cela garantit une écriture correcte et lisible, car un bon ordre donne des caractères harmonieux et cohérents.
• Cela aide à reconnaître et différencier les kanji, car de petites variations de traits peuvent changer complètement un caractère.
• Cela améliore la mémoire visuelle et kinesthésique, puisque répéter les traits dans l’ordre renforce la mémorisation.
• C’est essentiel pour la calligraphie, car cela influence l’équilibre et l’esthétique des kanji.

En bref, apprendre l’ordre des traits améliore votre écriture, votre reconnaissance des kanji et votre capacité à les mémoriser durablement.

7. Utiliser des flashcards ou la répétition espacée

Apprendre à lire les kanji est aussi important que d’apprendre à les écrire.
Une méthode simple consiste à utiliser des applications mobiles comme Anki ou Flashcards Deluxe, qui fonctionnent grâce au système de répétition espacée (SRS).

Comment cela fonctionne :

• Vous créez vos propres cartes : kanji d’un côté, signification ou prononciation de l’autre.
• Vous pouvez aussi utiliser des phrases contenant le kanji, ou essayer d’écrire le kanji correspondant à un mot de votre langue maternelle.
• Le SRS adapte la fréquence en fonction de votre niveau :
  • si vous maîtrisez un kanji, il apparaîtra moins souvent ;
  • si vous avez du mal, il reviendra plus fréquemment jusqu’à ce que vous le reteniez.

Avec ces applications, l’apprentissage devient personnalisé, motivant et beaucoup plus efficace. Essayez et voyez vos progrès en lecture !

8. Lire beaucoup et souvent

Pas besoin d’être avancé pour commencer à lire en japonais.

Si vous avez un niveau intermédiaire, essayez de lire vos mangas préférés en version originale.
Bonne nouvelle : la plupart utilisent un japonais courant et comportent des furigana, ce qui facilite la transition du tout-hiragana vers la lecture avec kanji.

Les sites web, blogs et réseaux sociaux sont aussi d’excellentes ressources pour vous immerger dans des textes japonais. Explorez des sujets qui vous passionnent — culture, langue japonaise, cuisine, anime, actualité, etc.
Votre apprentissage sera bien plus agréable si vous l’alimentez avec des contenus que vous aimez.

Si vous préférez l’audiovisuel, des plateformes comme Crunchyroll proposent des anime et des films :

• choisissez des dessins animés pour enfants,
• activez les sous-titres en japonais,
• suivez en même temps l’audio et le texte pour améliorer lecture et écoute simultanément.

Pour les lectures simples et authentiques, NHK News Web Easy est une ressource incontournable : des articles d’actualité en japonais facile, parfaits pour pratiquer dans un contexte réel.

📌 À lire aussi : 10 kanji parmi les plus difficiles

Erreurs courantes à éviter lorsqu’on apprend les kanji

Apprendre les kanji peut être difficile, et il est fréquent que les débutants commettent certaines erreurs. Voici celles qu’il vaut mieux éviter :

1. Négliger l’ordre des traits

Faites attention à l’ordre correct des traits lorsque vous écrivez un kanji.
Respecter l’ordre officiel aide à mieux reconnaître les caractères et à écrire plus facilement.
Sauter ou modifier un trait rendra le kanji plus difficile à identifier et à reproduire correctement.

2. Se concentrer uniquement sur la mémorisation

Ne considérez pas les kanji comme une simple liste de caractères à mémoriser.
Comprenez leur sens, leurs radicaux, leurs composants, et apprenez comment ils se combinent pour former des mots.
Le contexte est essentiel pour retenir un kanji durablement.

3. Négliger le contexte et le vocabulaire

Les kanji doivent être appris dans leur contexte.
Mémoriser un caractère et ses lectures sans connaître les mots et expressions dans lesquels il apparaît limite énormément la compréhension.

Étudiez les mots contenant ce kanji pour comprendre son usage réel.

Exemple : le kanji 書 signifie “écrire / livre”.
Mais c’est en le voyant dans des mots comme :

• 図書館 (toshokan – bibliothèque)
• 読書 (dokusho – lecture)
  …que vous saisirez vraiment son sens et ses nuances.

4. Ignorer les différentes lectures

Un même kanji peut avoir plusieurs lectures :

• lecture on-yomi (origine chinoise)
• lecture kun-yomi (origine japonaise)

Évitez de penser qu’un kanji n’a qu’une seule prononciation.
Le contexte détermine la lecture correcte.

Apprendre les mots réels dans lesquels apparaît le kanji est la meilleure solution pour mémoriser naturellement ses différentes lectures.

5. Vouloir aller trop vite

Les kanji constituent un domaine complexe de la langue japonaise.
Évitez d’essayer d’en apprendre des dizaines d’un coup sans compréhension réelle.

Misez sur la qualité plutôt que la quantité.
Établissez une routine régulière et apprenez un nombre raisonnable de kanji chaque jour, en révisant systématiquement.

6. Manquer de révision et de consolidation

Une révision régulière est indispensable pour retenir les kanji.
Sans répétition, ils s’oublient vite.

• Programmez des sessions de révision.
• Continuez à écrire les kanji pour renforcer votre mémoire visuelle et musculaire.
• Faites des exercices avec des flashcards (30 minutes par jour peuvent suffire !)

Et n’oubliez pas :
revoyez non seulement la forme du kanji, mais aussi

• sa signification,
• ses mots composés,
• ses lectures on-yomi et kun-yomi.

7. N’utiliser qu’une seule ressource

Variez les ressources pour enrichir votre apprentissage :

• manuels,
• sites web,
• flashcards,
• applications mobiles,
• techniques mnémotechniques,
• jeux de kanji,
  etc.

Plus votre exposition est diversifiée, plus votre mémorisation sera solide et durable.

Conclusion

Apprendre les kanji peut sembler difficile, mais avec une approche progressive et structurée, cela devient une expérience à la fois enrichissante et motivante.
Commencez par les bases, radicaux, ordre des traits, vocabulaire simple, puis avancez progressivement vers les joyō kanji.
Pratiquez régulièrement, utilisez différentes ressources en ligne et évitez les erreurs les plus courantes.

Avec constance et la bonne méthode, vous pouvez réellement progresser, gagner en confiance, et ouvrir la porte à de nouvelles opportunités au Japon.

Commencez à apprendre le japonais et maîtrisez les kanji !

Vous avez un objectif en japonais ? Nous pouvons vous aider à l’atteindre.
Si vous ne connaissez pas encore votre niveau, nous proposons un test de niveau gratuit pour vous guider dans votre parcours d’apprentissage.

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FAQ

Combien de caractères kanji existe-t-il au total ?

Le nombre de kanji est immense : on en recense des dizaines de milliers, y compris des caractères rares ou historiques.
Cependant, dans la vie quotidienne japonaise, on utilise généralement entre 2 000 et 3 000 kanji.

Combien de kanji dois-je connaître pour être fluent en japonais ?

Le nombre de kanji nécessaires pour être considéré comme “fluent” dépend du contexte et de votre utilisation du japonais.
En général, atteindre un bon niveau de fluidité implique d’apprendre entre 2 000 et 3 000 kanji, ce qui correspond aux kanji listés dans les joyō kanji.

Qu’est-ce que la liste des joyō kanji ?

Les joyō kanji sont les caractères officiellement désignés comme “kanji d’usage quotidien” au Japon.
La liste comprend 2 136 kanji, considérés comme essentiels pour la communication courante : journaux, magazines, livres, documents officiels, etc.
Elle sert de référence standard pour les apprenants et est fréquemment utilisée pour évaluer la maîtrise des kanji.

Combien de kanji devrais-je apprendre par jour ?

Commencez avec une quantité raisonnable, comme 5 à 10 kanji par jour, puis augmentez progressivement le rythme lorsque vous êtes plus à l’aise. C’est une approche efficace et durable.

Prêt(e) à apprendre quelques verbes japonais, ou どうし (動詞) ? 100 mots peuvent sembler beaucoup, mais il existe 898 espèces de Pokémon au total. Si on y pense, notre liste représente moins d’un dixième de ce nombre. Combien en connaissez-vous, et à quelle fréquence les utilisez-vous dans vos conversations quotidiennes en japonais (les verbes, pas les Pokémon) ?

Le nombre de mots que vous connaissez en dit long sur votre niveau de japonais. Par exemple, si vous connaissez entre 500 et 1 000 mots de base, vous êtes un(e) débutant(e) non officiel(le). Passez à 2 000 mots et vous pouvez vous féliciter, vous êtes alors un(e) apprenant(e) de niveau intermédiaire. Pour être considéré(e) comme avancé(e), comptez environ 8 000 mots.

Les verbes sont l’épine dorsale de toute langue, et le japonais ne fait pas exception.
Voyons maintenant quelques verbes japonais essentiels pour débutants, que vous entendrez dans presque toutes les conversations !

Comment Apprendre les Verbes Japonais

S’il y a bien une chose encore plus importante que de mémoriser du nouveau vocabulaire japonais, c’est d’apprendre les bons mots. C’est pourquoi apprendre les verbes japonais de base ne devrait pas être simplement une étape basique — c’est une étape essentielle.
Une fois que vous avez assimilé les structures grammaticales importantes, l’étape suivante est de les appliquer et d’enrichir votre bibliothèque mentale de vocabulaire.

Avant de rentrer dans le vif du sujet, assurons-nous d’abord que vous possédez une base solide concernant les verbes japonais.
Ce guide se veut simple et clair : une fiche mémo qui n’entrera pas dans les détails des conjugaisons ou des règles grammaticales. Pour cela, nous vous conseillons de consulter notre guide complet sur les verbes japonais.

1. Verbes japonais vs Verbes français

Commençons par la structure de phrase classique en français : sujet + verbe + complément.
Par exemple :
« Je (sujet) lis (verbe) un livre (complément). »
C’est la structure de base qu’on retrouve dans de nombreuses langues occidentales.

En japonais, les trois éléments principaux restent les mêmes (sujet, verbe, complément), mais l’ordre est différent. En règle générale, le complément précède le verbe.

Sujet	Complément	Verbe
私は watashi ha	ご飯を gohan o	食べる taberu

Ainsi, une phrase japonaise suit généralement l’ordre : sujet + complément + verbe.
Par exemple :
「私は本を読みます。」(Watashi wa hon o yomimasu)
→ Littéralement : « Moi, un livre, (je) lis. »

Cela peut sembler contre-intuitif au début, mais on s’y habitue rapidement avec un peu de pratique.

Cette règle grammaticale peut donner mal à la tête à beaucoup de débutants (car la plupart des langues suivent la même structure que l’anglais), mais elle devient plus facile avec la pratique — et, heureusement, grâce à une astuce simple de la langue japonaise.

Les locuteurs japonais aiment garder les choses courtes et concises. Contrairement au français, une phrase en japonais peut être grammaticalement complète avec uniquement un verbe. Si le sujet et le complément sont évidents dans le contexte, les omettre est tout à fait acceptable.

A : 田中さん、ご飯もう食べている？
A : Tanaka-san, gohan mou tabete iru ?
A : Tanaka, tu as déjà mangé ?

B: 僕もう食べた。
B: Tabeta.
B : Oui. (Littéralement : « Ai mangé »)

Dans cet exemple, le contexte est clair : le complément est « repas » (ご飯 signifie aussi « riz ») et le sujet est la personne à qui l’on s’adresse.
C’est en partie grâce à ce raccourci que vous remarquerez parfois des traductions un peu bancales du japonais vers le français, surtout lorsque tous les éléments attendus dans d’autres langues ne sont pas explicitement mentionnés.

2. En japonais, les verbes ne changent pas au singulier ou au pluriel

Encore une spécificité qui rend la langue japonaise relativement simple : les verbes ne changent pas en fonction du nombre. Qu’il s’agisse d’une personne, de deux ou de cent, le verbe reste le même.

Prenons deux exemples pour illustrer cela :

• レストランで一人のお客様は食べている。
  Resutoran de hitori no okyakusama wa tabete iru.
  → Une personne est en train de manger au restaurant.
• レストランで10人のお客様は食べている。
  Resutoran de juunin no okyakusama wa tabete iru.
  → Dix personnes sont en train de manger au restaurant.

En français, les verbes s’accordent avec le sujet : « il mange » contre « ils mangent ». C’est ce qu’on appelle la concordance sujet-verbe.
Mais en japonais, cette concordance n’existe tout simplement pas. Le verbe reste identique, quel que soit le sujet ou le nombre.

De plus, le japonais n’a pas de genre grammatical (comme c’est le cas en français, espagnol ou arabe). Cela simplifie encore davantage la conjugaison.

3. Les groupes de conjugaison des verbes japonais

Les verbes japonais se divisent en trois groupes :

• Les verbes en -ru (ichidan)
• Les verbes en -u (godan)
• Les verbes irréguliers

Le groupe auquel appartient un verbe détermine la façon dont il se conjugue, que ce soit pour former le passé, le négatif, ou encore le potentiel.

Forme de conjugaison	Verbe en -ru	Verbe en -u	Verbe irrégulier
Forme dictionnaire	みる (miru)	飲む (nomu)	くる (kuru)
Passé (forme dictionnaire)	みた (mita)	飲んだ (nonda)	きた (kita)
Forme négative	みない (minai)	飲まない (nomanai)	こない (konai)
Présent poli (ます)	みます (mimasu)	飲みます (nomimasu)	きます (ikimasu)
Présent négatif	みません (mimasen)	飲みません (nomimasen)	きません (ikimasen)
Passé affirmatif	みました (mimashita)	飲みました (nomimashita)	きました (kimashita)
Passé négatif	みませんでした (mimasendeshita)	飲みませんでした (nomimasendeshita)	きませんでした (kimasendeshita)

Les verbes japonais suivent-ils des règles logiques ?

Tu as peut-être remarqué que la plupart des verbes japonais obéissent à une certaine logique. Les verbes en -ru et les verbes en -u se conjuguent généralement de manière prévisible. Par exemple, la forme négative de みる (miru, voir) devient みない (minai), tandis que celle de のむ (nomu, boire) devient のまない (nomanai).

En revanche, les verbes irréguliers font bande à part : leur conjugaison suit d’autres règles. Le verbe くる (kuru, venir) ne devient pas kurai, mais こない (konai) à la forme négative. Un cas à part qu’il faut mémoriser.

Un mot sur la forme en て

Le tableau précédent ne couvre que quatre formes de base. Il n’inclut pas des conjugaisons comme « en train de faire quelque chose » (manger, boire, marcher…). Pour cela, il faut utiliser la forme en て (te-form) — qui varie selon le type de verbe. Si tu veux dire « je suis en train de manger », tu utiliseras par exemple 食べている (tabete iru).

Les types de verbes japonais

Dans ce guide, nous avons choisi de classer les verbes par contexte d’utilisation, plutôt que selon leur structure grammaticale (ru-verbes, u-verbes, verbes irréguliers). Cela permet de mieux les mémoriser selon les situations dans lesquelles tu pourrais les utiliser : au travail, en voyage, dans la vie quotidienne…

Bien sûr, il ne faut pas confondre cette classification contextuelle avec les distinctions grammaticales plus techniques, comme verbes transitifs vs intransitifs ou ru-verbes vs u-verbes.

📘 Pour aller plus loin : découvre notre article complet sur les types de verbes japonais et leurs conjugaisons.

Verbes japonais pour exprimer les émotions et les états mentaux

Commençons par les verbes qui permettent d’exprimer des émotions ou des états mentaux, comme pleurer, être surpris, tomber amoureux ou réfléchir.
Ce sont des verbes intangibles, souvent sans action physique visible, mais qui sont essentiels pour parler de ce que l’on ressent ou pense.

Kanji	Hiragana	Romaji	Français
驚く	おどろく	odoroku	être surpris
泣く	なく	naku	pleurer
怒る	おこる	okoru	se fâcher, se mettre en colère
笑う	わらう	warau	rire
怖がる	こわがる	kowagaru	avoir peur
惚れる	ほれる	horeru	tomber amoureux
慌てる	あわてる	awateru	paniquer, être confus
慰める	なぐさめる	nagusameru	réconforter, consoler
思う	おもう	omou	penser
考える	かんがえる	kangaeru	réfléchir, considérer
褒める	ほめる	homeru	faire des compliments
支える	ささえる	sasaeru	soutenir
忘れる	わすれる	wasureru	oublier
覚える	おぼえる	oboeru	retenir, mémoriser
疲れる	つかれる	tsukareru	être fatigué
信じる	しんじる	shinjiru	croire, avoir foi
要る	いれる	iru	avoir besoin de
間違える	まちがえる	machigaeru	se tromper
知る	しる	shiru	savoir, connaître
苦しむ	くるしむ	kurushimu	souffrir
痛む	いたむ	itamu	avoir mal, être blessé
可愛がる	かわいがる	kawaigaru	chérir, être affectueux

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Verbes japonais utilisés dans les activités quotidiennes à la maison

Apprenez les verbes essentiels pour décrire vos routines quotidiennes et ce que vous faites chez vous au jour le jour. Ces mots font partie du vocabulaire de base à connaître pour parler de votre vie quotidienne en japonais.

Kanji	Hiragana	Romaji	Français
住む	すむ	sumu	vivre, habiter
洗う	あらう	arau	laver
付ける	つける	tsukeru	allumer (lumière)
帰る	かえる	kaeru	rentrer (à la maison)
切る	きる	kiru	couper
手伝う	てつだう	tetsudau	aider
飲む	のむ	nomu	boire
食べる	たべる	taberu	manger
浴びる	あびる	abiru	prendre une douche / un bain
磨く	みがく	migaku	brosser (les dents)
寝る	ねる	neru	dormir
触る	さわる	fureru	toucher
着る	きる	kiru	porter (un vêtement)
届ける	とどける	todokeru	livrer
焼く	やく	yaku	cuire, faire griller
混ぜる	まぜる	mazeru	mélanger
開ける	あける	akeru	ouvrir
入る	はいる	hairu	entrer
出る	でる	deru	partir
作る	つくる	tsukuru	faire, fabriquer
置く	おく	oku	poser, mettre
遊ぶ	あそぶ	asobu	jouer

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Verbes japonais pour les actions physiques

Passons à l’action ! Ces verbes décrivent des mouvements du corps, comme courir, nager, venir ou aller quelque part.
Vous entendrez ou utiliserez presque tous ces verbes dans des conversations quotidiennes, alors autant les connaître dès maintenant !

Kanji	Hiragana	Romaji	Français
歩く	あるく	aruku	marcher
走る	はしる	hashiru	courir
登る	のぼる	noboru	grimper
泳ぐ	およぐ	oyogu	nager
座る	すわる	suwaru	s’asseoir
飛ぶ	とぶ	tobu	voler (dans les airs)
来る	くる	kuru*	venir
行く	いく	iku	aller
通う	かよう	kayou	faire la navette / fréquenter
踊る	おどる	odoru	danser
抱く	だく	daku	enlacer, étreindre
会う	あう	au	rencontrer
働く	はたらく	hataraku	travailler
書く	かく	kaku	écrire
消す	けす	kesu	effacer, éteindre
聞く	きく	kiku	écouter, entendre
待つ	まつ	matsu	attendre
動く	うごく	ugoku	bouger
次ぐ	つぐ	tsugu	suivre (dans l’ordre), venir après
見る	みる	miru	voir, regarder
見せる	みせる	miseru	montrer
起きる	おきる	okiru	se lever, se réveiller
降りる	おりる	oriru	descendre (d’un véhicule)
逃げる	にげる	nigeru	fuir, s’échapper
倒れる	たおれる	taoreru	tomber, s’effondrer
急ぐ	いそぐ	isogu	se dépêcher
	あげる	ageru	donner, lever, augmenter
	もらう	morau	recevoir
終わる	おわる	owaru	finir
買う	かう	kau	acheter
返す	かえす	kaesu	rendre, retourner
代わる	かわる	kawaru	remplacer, échanger
押す	おす	osu	pousser
引く	ひく	hiku	tirer

「くる」(来る, “venir”) est un verbe irrégulier car il ne suit pas les schémas de conjugaison classiques des verbes Godan (U-verbes) ou Ichidan (Ru-verbes). Sa racine change de manière imprévisible selon les formes — par exemple, la forme négative est こない (konai) au lieu de くらない (kuranai), et la forme volitive est こよう (koyou) au lieu de くろう (kurou).

Ces changements de racine irréguliers signifient qu’il faut mémoriser ce verbe séparément.

Les verbes ne sont qu’une partie de l’équation : pour former des phrases en japonais, vous devrez les combiner avec des particules, des éléments grammaticaux propres au japonais.

Verbes japonais utilisés pour s’exprimer verbalement

Ces verbes sont essentiels pour parler, demander, répondre, enseigner, etc. Voici une courte liste non exhaustive :

Kanji	Hiragana	Romaji	Français
話す	はなす	hanasu	parler
言う	いう	iu	dire
歌う	うたう	utau	chanter
話す	しゃべる	shaberu	discuter
答える	こたえる	kotaeru	répondre
教える	おしえる	oshieru	enseigner, montrer
聞く	きく	kiku	demander
頼む	たのむ	tanomu	demander (une faveur)
呼ぶ	よぶ	yobu	appeler

Verbes japonais irréguliers

La conjugaison des verbes japonais est en général très régulière, comme c’est souvent le cas pour les langues agglutinantes, mais il existe un certain nombre d’exceptions. Les verbes irréguliers les plus connus sont する (suru, “faire”) et 来る (kuru, “venir”), parfois classés comme les deux seuls verbes du groupe 3.

Kanji	Hiragana	Romaji	Français
	する	suru	faire
電話する	でんわする	denwa suru	téléphoner
勉強する	べんきょうする	benkyou suru	étudier, apprendre
宿題する	しゅくだいする	shukudai suru	faire ses devoirs
復習する	ふくしゅうする	fukushuu suru	réviser
料理する	りょうりする	ryouri suru	cuisiner
練習する	れんしゅうする	renshuu suru	pratiquer
結婚する	けっこんする	kekkon suru	se marier
掃除する	そうじする	souji suru	faire le ménage
散歩する	さんぽする	sanpo suru	se promener

Et après avoir appris les verbes japonais ?

Mémoriser ces verbes essentiels est un bon début, mais ce n’est qu’une étape. Pour vraiment progresser en japonais, il faut savoir les utiliser dans différents contextes : au passé, à la forme négative, mais aussi dans des constructions plus complexes.
Par exemple, la langue japonaise utilise beaucoup plus la voix passive que le français ou l’anglais — c’est donc une structure importante à maîtriser (consultez notre guide sur la voix passive en japonais.

Et ce n’est pas tout : vous aurez également besoin de connaître la forme volitive, qui permet d’exprimer une volonté ou une suggestion, comme « Faisons-le ! » ou « Allons-y ! ».

Besoin de pratique ?

Pour apprendre à utiliser ces verbes en conversation, pensez à suivre des cours chez Coto Academy, où nos professeurs natifs vous aideront à parler naturellement, avec fluidité, tout en enrichissant progressivement votre vocabulaire.

Nous proposons des cours à Tokyo et Yokohama, mais aussi en ligne, avec un maximum de 8 étudiants par classe.

Prêt à apprendre le japonais ?
Inscrivez-vous à nos cours en présentiel ou à distance — remplissez simplement le formulaire ci-dessous.

FAQ:

Quels sont les verbes japonais les plus courants pour les débutants ?

Parmi les verbes les plus essentiels, on retrouve する (suru – faire), 行く (iku – aller), 見る (miru – voir), et 食べる (taberu – manger).

Combien de verbes japonais devrais-je apprendre au début ?

Commencez par apprendre environ 50 à 100 verbes essentiels. Cela couvre la majorité des conversations du quotidien et vous prépare aux niveaux JLPT N5 et N4.

Les verbes japonais sont-ils difficiles à apprendre ?

Les verbes japonais sont parfois plus simples que ceux en français (il n’y a pas d’accord singulier/pluriel), mais les conjugaisons peuvent être complexes. Les apprendre par groupes et pratiquer régulièrement aide beaucoup.

Comment puis-je m’entraîner à utiliser les verbes japonais ?

Utilisez-les dans de courtes phrases, pratiquez avec un partenaire linguistique, ou suivez des cours centrés sur la conversation avec des professeurs expérimentés à Coto Academy.

Vous cherchez un moyen simple et efficace d’apprendre du vocabulaire japonais ? Essayez Anki.

Le système de répétition espacée (SRS) vous permet de revoir les nouveaux mots de manière répétée, mais selon un calendrier programmé. Grâce à cela, vous passez plus de temps sur les mots que vous avez du mal à retenir, et moins sur ceux que vous maîtrisez déjà.

Lors de la configuration d’Anki, nous vous recommandons d’utiliser des decks Anki préconçus. Une fois que vous aurez identifié votre style d’apprentissage, vous pourrez ensuite les personnaliser. Les decks peuvent être facilement téléchargés depuis le site d’Anki.

Découvrez notre sélection des 10 meilleurs decks Anki pour apprendre le japonais. Avant cela, consultez notre guide pour débutants sur les flashcards Anki.

Comment choisir le bon deck Anki ?

Avec des centaines de decks disponibles pour l’apprentissage du japonais, il peut être difficile de faire le bon choix — surtout si vous débutez avec Anki et ne maîtrisez pas encore le logiciel. Ce n’est pas compliqué une fois qu’on s’y habitue, mais inutile d’ajouter de la confusion inutile à votre charge mentale.

Sur le site d’Anki, dans la rubrique Popular categories: Languages, vous trouverez un lien vers la page dédiée au japonais.
Cliquez sur Japanese pour accéder à une page regroupant tous les decks liés à l’apprentissage du japonais. Si vous avez déjà une thématique en tête, vous pouvez aussi utiliser la barre de recherche en haut à droite.

En cas d’hésitation, cliquez sur chaque deck pour consulter les avis. Une colonne d’évaluation vous permet également de voir les notes attribuées par les utilisateurs.

Une fois votre deck sélectionné, il vous suffit de cliquer sur “Download” pour l’ouvrir dans Anki.

Les meilleurs decks Anki pour apprendre le japonais

1. Japanese Core 2000 Step 01 – Vocabulaire avec phrases audio et images

Japanese Core 2000 Step 01 est l’un des decks les plus populaires pour mémoriser du vocabulaire japonais. Conçu spécialement pour les débutants, ce deck contient plus de 2 000 mots japonais à apprendre.

Le contenu est bien structuré, avec des images pour faciliter la mémorisation. Le deck comprend 405 fichiers audio, 235 images, et des phrases d’exemple pour chaque kanji.

Il vous faudra probablement 2 à 3 mois pour compléter ce deck si vous pratiquez de manière régulière — la régularité étant la clé de la progression.

Téléchargez le deck directement sur le site d’Anki, puis importez-le dans votre application pour commencer à utiliser les flashcards. Vous pouvez également modifier les cartes en cliquant sur le bouton “Edit”.

2. Japanese Core 2000 Step 02 – Vocabulaire avec phrases audio et images

Japanese Core 2000 Step 02 est la seconde partie de la série Japanese Core 2000. Assurez-vous de commencer par l’étape 01 avant de passer à celle-ci.

Également conçu pour les débutants, ce deck est une version un peu plus avancée, avec fichiers audio, traductions en anglais, et illustrations dans les flashcards.

Il contient des kanji, des verbes, et des phrases utilisées dans la vie quotidienne. Ce deck comprend 404 fichiers audio et 236 images.

Comme pour Step 01, comptez environ 2 à 3 mois de pratique régulière pour le compléter.

3. Japanese Basic Hiragana

Japanese Basic Hiragana est un deck Anki fortement recommandé pour les débutants souhaitant apprendre les bases des hiragana. Contrairement à la série Japanese Core, ce deck ne contient aucune image.

Il est basé sur le deck de TextFugu et comprend uniquement 46 fichiers audio des caractères de base en hiragana.

Vous pouvez saisir la transcription en romaji sous chaque caractère hiragana. Le contenu étant très simple, ce deck est facile à compléter, ce qui en fait un bon point de départ ou de révision pour les nouveaux apprenants.

⚠️ Ce deck ne couvre que les fondamentaux. Il ne contient donc pas tous les caractères hiragana. Une fois terminé, nous vous conseillons de passer à des decks plus avancés pour poursuivre votre apprentissage.

4. Grammaire JLPT par Jtest4you

Le deck JLPT Grammar from Jtest4you est centré sur la grammaire du JLPT, du niveau N5 à N1. Il comprend des phrases d’exemple, du romaji et des traductions que l’on peut ajouter à l’avant et à l’arrière des cartes.

L’avantage principal de ce deck est que le vocabulaire est classé par niveau JLPT, ce qui vous permet d’étudier des mots adaptés à votre niveau actuel.

Sur la plupart des flashcards :

• Le recto contient la phrase en kanji japonais.
• Le verso présente la lecture en furigana, le romaji, et la traduction anglaise.

Vous pouvez télécharger le deck sur le site d’Anki. Une fois importé, les cartes apparaîtront dans votre application et vous pourrez les modifier avec le bouton “Edit”.

5. Vocabulaire des animés, mangas et light novels – V2K

Vous avez une mémoire visuelle ? Le deck Japanese Visual Novel, Anime, Manga, LN Vocab – V2Kest fait pour vous.

Il contient plus de 2 000 mots courants issus des médias japonais. Ces mots et expressions sont souvent utilisés dans différents contextes narratifs. Le deck vous aide à associer les kanji aux traductions anglaises les plus naturelles.

Adapté aux débutants, ce deck propose :

• Des kanji avec furigana
• De l’audio pré-enregistré sur le recto de la carte

Vous y apprendrez des expressions utiles comme :

• 全然駄目だ (Zenzen dame da) : “Pas du tout / Complètement nul”
• 結構 (Kekkou) : “Assez / Plutôt bien”

Il est idéal pour améliorer votre compréhension écrite et orale à travers un vocabulaire authentique de la culture populaire japonaise.

6. Exercices de lecture en katakana

Le deck Katakana Reading Practice est une introduction idéale au katakana pour les débutants. Il comprend plus de 1 000 mots et expressions en katakana, principalement des mots étrangers, noms propres, onomatopées, noms d’animaux, et marques célèbres.

Beaucoup d’utilisateurs soulignent une meilleure fluidité en lecture et écriture du katakana après avoir utilisé ce deck.

Certains apprenants anglophones peuvent penser que le katakana est facile car il reprend des mots anglais. Pourtant, les prononciations peuvent être surprenantes et ne pas toujours ressembler à l’original.

Téléchargez le deck sur le site d’Anki, importez-le dans votre application, et commencez à apprendre. Vous pouvez modifier les cartes selon vos besoins.

7. Deck officiel KanjiDamage

KanjiDamage est le deck ultime pour apprendre les kanji avec la méthode KanjiDamage, qui consiste essentiellement à utiliser des moyens mnémotechniques pour les retenir. Ce deck Anki contient plus de 1 700 kanji à apprendre.

Vous y trouverez un mélange de kanji courants et moins courants, disposés dans un ordre aléatoire. L’ordre des traits pour écrire chaque kanji est également inclus.

Si vous préférez apprendre les kanji en fonction de leur fréquence d’utilisation, consultez un autre deck Anki du même créateur, qui est une version réorganisée de celui-ci. Il classe les caractères par fréquence d’apparition, vous permettant d’apprendre d’abord les plus fréquents, puis les moins utilisés.

Visitez le site Anki pour télécharger le deck sur votre ordinateur. Une fois importé, les flashcards s’afficheront dans l’application. Vous pouvez les modifier en cliquant sur le bouton « edit ».

8. All in One Kanji Deck

Vous cherchez un deck complet pour apprendre absolument tout ce qu’il y a à savoir sur les kanji ? Le deck All in One Kanji est l’un des plus complets et instructifs disponibles. Il est idéal pour pratiquer l’écriture des kanji tout en approfondissant leur signification et leurs lectures.

Ce deck est bien structuré. Avec plus de 10 000 flashcards, vous apprendrez les lectures onyomi, kunyomi, nanori, le nombre de traits et leur ordre d’écriture.

Il explique également comment chaque kanji a évolué depuis ses racines chinoises jusqu’à devenir un caractère japonais.

9. Tofugu : Deck pour apprendre les hiragana

Ce deck Anki, créé par Tofugu, vous aide à apprendre les hiragana grâce à des moyens mnémotechniques. Avec ce deck, vous pourrez maîtriser les bases de la prononciation japonaise.

10. Tofugu : Deck pour apprendre les katakana

Ce second deck de Tofugu vous permet d’apprendre les katakana en utilisant aussi des moyens mnémotechniques. Il vous initie aux bases de la prononciation japonaise.

Grâce à des mnémoniques descriptifs et visuels, l’apprentissage devient ludique et interactif – une méthode parfaite pour mémoriser ! Nous recommandons également de télécharger le tableau des hiragana de Tofugu comme référence avant de commencer ce deck.

Visitez le site Anki pour télécharger le deck sur votre ordinateur. Une fois importé, les cartes s’afficheront automatiquement et vous pourrez les modifier avec le bouton « edit ».

Vous étudiez le japonais ? Passez un test de niveau gratuit

À Coto Japanese Academy (nos écoles de langue à Tokyo, Yokohama et en ligne), nous mettons l’accent sur un japonais pratique et conversationnel. Pour cela, nous souhaitons en savoir plus sur vos objectifs, vos préférences et votre niveau. Inscrivez-vous pour bénéficier d’un test de niveau gratuit et d’une consultation personnalisée.

Coto Japanese Academy est une école de japonais unique située à Iidabashi (Tokyo) et à Yokohama. Nous proposons des cours conviviaux et dynamiques, centrés sur la conversation, accessibles à tous les niveaux. Coto se distingue par son esprit communautaire et ses leçons ludiques, axées sur la prise de parole et la mise en pratique réelle du japonais.

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Les decks Anki sont un excellent moyen de progresser en autonomie. Mais rien ne remplace une immersion réelle pour booster ton japonais. Tu veux vivre l’aventure au Japon ? Découvre Coto School Finder.

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