Apprendre le japonais peut sembler intimidant au début, mais maîtriser les salutations de base et le vocabulaire essentiel est un excellent moyen de commencer en douceur. Que vous envisagiez un voyage au Japon, que vous soyez en contact avec des locuteurs japonais ou que vous soyez simplement curieux de la langue, ces mots et expressions vous aideront à construire des bases solides.
Mais par où commencer ? Quels sont les 100 premiers mots japonais à apprendre absolument ?
Dans cet article, nous avons rassemblé plus de 100 mots japonais parmi les plus utiles pour les débutants.
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Maîtriser les salutations et mots essentiels en japonais
Avant d’aller plus loin dans l’apprentissage du japonais, il est indispensable de savoir saluer.
Voici les salutations les plus courantes en japonais, accompagnées de leur prononciation et de leur signification, essentielles pour tout débutant qui souhaite apprendre ses premiers mots en japonais.
Les salutations de base en japonais
| Japonais | Prononciation | Signification en français |
| おはようございます | Ohayou gozaimasu | Bonjour (le matin, formel) |
| こんにちは | Konnichiwa | Bonjour / Bon après-midi |
| こんばんは | Konbanwa | Bonsoir |
| おやすみなさい | Oyasuminasai | Bonne nuit (formel) |
| ありがとうございます | Arigatou gozaimasu | Merci |
| すみません | Sumimasen | Excusez-moi / désolé(e) |
| ごめんなさい | Gomennasai | Pardon (plus formel) |
| はい | Hai | Oui |
| いいえ | Iie | Non |
Astuce culturelle
Au Japon, il est très courant d’accompagner ses salutations d’une légère inclinaison du buste. Cela témoigne de respect et de politesse. Pensez donc à inclure une légère révérence lorsque vous saluez quelqu’un, c’est un détail très apprécié !
Parler de sa famille en japonais : les mots de base
Apprenez à parler de votre famille en japonais grâce à ce lexique simple mais essentiel. Ces mots sont utilisés au quotidien pour désigner les membres de la famille.
| Japonais | Prononciation | Signification en français |
| わたし | Watashi | Moi / je |
| あなた | Anata | Toi / tu |
| お母さん | おかあさん Okaasan | Maman |
| お父さん | おとうさん Otousan | Papa |
| お爺さん | おじいさん Ojiisan | Grand-père |
| お婆さん | おばあさん Obaasan | Grand-mère |
| おじさん | Ojisan | Oncle |
| おばさん | Obasan | Tante |
| お兄さん | おにいさん Oniisan | Grand frère |
| お姉さん | おねえさん Oneesan | Grande sœur |
| 弟 | おとうと Otouto | Petit frère |
| 妹 | いもうと Imouto | Petite sœur |
Le saviez-vous ?
En japonais, on utilise souvent des honorifiques, comme « -san », pour ajouter une touche de politesse et de respect, même lorsqu’on parle de membres de sa propre famille !
👉 Pour en savoir plus, consultez notre guide sur les suffixes honorifiques japonais
Compter en japonais : les chiffres de 1 à 10
Savoir compter est indispensable dans la vie quotidienne : que ce soit pour donner votre date de naissance à la mairie, ou indiquer une quantité au supermarché, ces mots font partie des bases.
Voici les chiffres japonais de 1 à 10, avec leur prononciation et leur signification :
| Japonais | Prononciation | Signification en français |
| 一 | いち Ichi | Un |
| 二 | に Ni | Deux |
| 三 | さん San | Trois |
| 四 | し/よん Shi/yon | Quatre |
| 五 | ご Go | Cinq |
| 六 | ろく Roku | Six |
| 七 | しち/なな Shichi/nana | Sept |
| 八 | はち Hachi | Huit |
| 九 | きゅう Kyuu | Neuf |
| 十 | じゅう Juu | Dix |
Astuce : Le mot shi (四) signifie “quatre”, mais il est parfois évité car il sonne comme le mot “mort” (死) en japonais. À la place, on utilise souvent yon.
Important à savoir :
En japonais, les nombres se déclinent différemment selon ce que vous comptez (personnes, objets plats, machines, etc.).
Pour comprendre ces subtilités, consultez notre guide complet sur les nombres japonais.
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Les mois de l’année en japonais – mots essentiels
Apprenez à dire les mois de l’année en japonais : très utile pour organiser un voyage ou discuter de dates au quotidien. En japonais, les mois sont simples à mémoriser : on combine le chiffre correspondant au mois + 月 (gatsu, qui signifie “mois”).
| Japonais | Prononciation | Signification en français |
| 一月 | いちがつ Ichigatsu | Janvier |
| 二月 | にがつ Nigatsu | Février |
| 三月 | さんがつ Sangatsu | Mars |
| 四月 | しがつ Shigatsu | Avril |
| 五月 | ごがつ Gogatsu | Mai |
| 六月 | ろくがつ Rokugatsu | Juin |
| 七月 | しちがつ Shichigatsu | Juillet |
| 八月 | はちがつ Hachigatsu | Août |
| 九月 | くがつ Kugatsu | Septembre |
| 十月 | じゅうがつ Juugatsu | Octobre |
| 十一月 | じゅういちがつ Juuichigatsu | November |
| 十二月 | じゅうにがつ Juunigatsu | Décembre |
Les jours de la semaine et moments de la journée en japonais
Les jours de la semaine japonais sont inspirés des éléments naturels comme la lune, le feu ou l’eau — une influence venue de l’astrologie chinoise.
Voici une liste de base avec leur signification et leur prononciation :
| Japonais | Prononciation | Signification en français |
| 月曜日 | げつようび Getsuyoubi | Lundi / Jour de la lune |
| 火曜日 | かようび Kayoubi | Mardi / Jour du feu |
| 水曜日 | すいようび Suiyoubi | Mercredi / Jour de l’eau |
| 木曜日 | もくようび Mokuyoubi | Jeudi / Jour du bois (arbre) |
| 金曜日 | きんようび Kinyoubi | Vendredi / Jour du métal (or) |
| 土曜日 | どようび Doyoubi | Samedi / Jour de la terre |
| 日曜日 | にちようび Nichiyoubi | Dimanche / Jour du soleil |
| 昨日 | きのう Kinou | Hier |
| 今日 | きょう Kyou | Aujourd’hui |
| 明日 | あした Ashita | Demain |
| 朝 | あさ Asa | Matin |
| 昼 | ひる Hiru | Midi |
| 夕方 | ゆうがた Yuugata | Soirée |
| 夜 | よる Yoru | Nuit |
Quick Fact: Les jours de la semaine en japonais sont nommés d’après des éléments naturels comme la lune (月 Getsu) et le feu (火 Ka).
Adjectifs japonais indispensables à connaître
Les adjectifs sont essentiels pour décrire une personne, un plat ou une situation au quotidien. Vous voulez dire que votre ramen est délicieux ? Ou que la météo est agréable ? Il vous faudra les bons mots.
Voici une sélection d’adjectifs simples pour débuter :
| Japonais | Prononciation | Signification en français |
| 楽しい | たのしい Tanoshii | Heureux |
| 悲しい | かなしい Kanashii | Triste |
| 高い | たかい Takai | Haut/Cher |
| 低い | ひくい Hikui | Bas |
| 安い | やすい Yasui | Pas cher |
| 早い | はやい Hayai | Rapide/Tôt |
| 遅い | おそい Osoi | Lent |
| 忙しい | いそがしい Isogashii | Occupé(e) |
| 美味しい | おいしい Oishii | Délicieux |
| 不味い | まずい Mazui | Mauvais/Insipide |
| 甘い | あまい Amai | Sucré |
| 塩っぱい | しょっぱい Shoppai | Salé |
| 酸っぱい | すっぱい Suppai | Acide |
| 苦い | にがい Nigai | Amer |
| 辛い | からい Karai | Épicé |
| 熱い | あつい Atsui | Chaud |
| 暖かい | あたたかい Atatakai | Climat doux |
| 冷たい | つめたい Tsumetai | Froid |
| 明るい | あかるい Akarui | Lumineux |
| 暗い | くらい Kurai | Sombre |
Astuce : La prochaine fois que vous mangez japonais, essayez de décrire votre plat avec ces adjectifs !
Pour aller plus loin, consultez notre article complet : 100 adjectifs japonais courants.
Les verbes japonais les plus utiles au quotidien
Les verbes sont le cœur de la phrase : sans eux, pas d’action. Voici une liste de verbes de base pour débuter une conversation simple en japonais. Pour une liste complète, lisez notre article : 100 verbes japonais de base pour débutants.
| Japonais | Prononciation | Signification en français |
| する | Suru | Fair |
| 見る | みる Miru | Voir |
| 聞く | きく Kiku | Écouter |
| 話す | はなす Hanasu | Parler |
| 言う | いう Iu | Dire |
| 書く | かく Kaku | Écrire |
| 食べる | たべる Taberu | Manger |
| 飲む | のむ Nomu | Boire |
| 歩く | あるく Aruku | Marcher |
| 走る | はしる Hashiru | Courir |
| 座る | すわる Suwaru | S’assoir |
| 立つ | たつ Tatsu | Se lever |
Conseil pratique : Combinez des noms et des verbes pour former des phrases utiles comme : ごはんを食べる (Gohan o taberu) — Je mange du riz.
Vocabulaire japonais autour de la nourriture
La cuisine est au cœur de la culture japonaise. Apprendre les mots de base liés à la nourriture vous aidera à mieux comprendre les menus, passer commande ou faire vos courses au Japon.
| Japonais | Prononciation | Signification en français |
| 食べ物 | たべもの Tabemono | Nourriture |
| 飲み物 | のみもの Nomimono | Boisson |
| ご飯 | ごはん Gohan | Riz/repas |
| 水 | みず Mizu | Eau/eau froide |
| お湯 | おゆ Oyu | Eau chaude |
| 肉 | にく Niku | Viande |
| 野菜 | やさい Yasai | Légume |
| 魚 | さかな Sakana | Poisson |
| ラーメン | Ra-men | Ramen |
| 寿司 | すし Sushi | Sushi |
| おにぎり | Onigiri | Onigiri |
Envie d’approfondir ce sujet ? Consultez notre guide ultime pour lire les menus et étiquettes alimentaires au Japon.
Astuces pour construire un vocabulaire de base en japonais
L’apprentissage du vocabulaire japonais se fait progressivement, par thèmes et avec constance. Voici quelques conseils pour ne pas se sentir submergé et mieux retenir les mots appris.
1. Regroupez le vocabulaire par thème ou fonction
Organisez les mots par catégorie : nourriture, famille, chiffres, etc. Cela rend la mémorisation plus simple et logique. Vous pouvez aussi les classer selon leur fonction grammaticale : noms, verbes, adjectifs…
2. Apprenez régulièrement, sans vouloir tout retenir d’un coup
Inutile d’apprendre 100 mots d’un seul coup. Mieux vaut apprendre 10 mots par jour pendant 10 jours, tout en révisantrégulièrement les anciens pour consolider votre mémoire.
3. Mettez-les en pratique dans des phrases
Le secret ? Utiliser les mots ! Créez des phrases simples, récitez-les à voix haute ou notez-les dans un carnet. Les cours axés sur la conversation, comme ceux proposés à Coto Academy, sont idéaux pour cela.
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Apprendre des mots par cœur ne suffit pas. Ce qui compte, c’est les utiliser dans la vraie vie !
Chez Coto Academy, nos professeurs vous aident à gagner en aisance et en vocabulaire, grâce à des leçons pratiques basées sur la conversation, en ligne ou en présentiel.
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FAQ
Quels mots japonais dois-je apprendre en premier ?
Commencez par des salutations et des expressions de politesse comme :
– おはようございます (Ohayou gozaimasu) : Bonjour (le matin)
– ありがとうございます (Arigatou gozaimasu) : Merci
– すみません (Sumimasen) : Excusez-moi / Pardon
Ces mots vous aideront à engager des conversations simples de manière respectueuse.
Que signifie « gozaimasu » ?
Gozaimasu est une formule polie souvent ajoutée aux expressions pour montrer du respect.
Par exemple, “Arigatou gozaimasu” est une manière plus formelle de dire « merci ».
Un an suffit-il pour apprendre le japonais ?
Cela dépend de vos objectifs. En un an, avec une étude régulière et une pratique active, vous pouvez atteindre un niveau conversationnel suffisant pour les situations du quotidien.
En revanche, maîtriser la grammaire avancée et les kanji demande plus de temps.
Chez Coto Japanese Academy, nos cours personnalisés et nos programmes immersifs sont conçus pour accélérer votre apprentissage et vous permettre de voir de réels progrès en un an.
Comment se présenter en japonais ?
Voici un exemple de présentation de base :
- よろしくおねがいします (Yoroshiku onegaishimasu) : Ravi de vous rencontrer / Merci de votre bienveillance
- はじめまして (Hajimemashite) : Enchanté
- わたしのなまえは [Votre nom] です (Watashi no namae wa [Votre nom] desu) : Je m’appelle [Votre nom]
Que signifie « moshi moshi » ?
Moshi moshi (もしもし) est une salutation utilisée lorsqu’on décroche le téléphone.
C’est une expression informelle, généralement utilisée entre amis ou en famille.
Quelles sont les bonnes ressources pour apprendre le japonais ?
- Des applications de flashcards comme Anki pour le vocabulaire.
- Des applications d’échange linguistique comme HelloTalk.
- Participer à des cours immersifs comme notre programme intensif de 3 mois.
Pourquoi existe-t-il deux mots pour “quatre” (shi / yon) ?
Le mot “shi” est souvent évité car il a la même prononciation que le mot japonais pour “mort”.
C’est pourquoi “yon” est plus couramment utilisé dans la vie quotidienne.
Quels sont les mots japonais les plus utiles pour les débutants ?
Les salutations comme こんにちは (Konnichiwa – Bonjour), ありがとうございます (Arigatou gozaimasu – Merci),
ainsi que les bases du quotidien comme les nombres, les termes familiaux ou les mots liés à la nourriture sont essentiels pour bien commencer.
Comment dire les membres de la famille en japonais ?
Voici quelques termes courants :
- 妹 (Imouto) : Petite sœur
- お母さん (Okaasan) : Maman
- お父さん (Otousan) : Papa
- お兄さん (Oniisan) : Grand frère
Quels sont les chiffres de 1 à 10 en japonais ?
Ils sont :
- じゅう (Juu)
- いち (Ichi)
- に (Ni)
- さん (San)
- し／よん (Shi / Yon)
- ご (Go)
- ろく (Roku)
- しち／なな (Shichi / Nana)
- はち (Hachi)
- きゅう (Kyuu)
Comment pratiquer les mots de base en japonais ?
- Essayez de parler avec des natifs,
- Utilisez des flashcards pour la mémorisation,
- Ou inscrivez-vous dans une école de langue comme Coto Academy, où les professeurs vous aideront à pratiquer ces mots dans des conversations de la vie réelle.
Vaut-il mieux apprendre d’abord du vocabulaire ou de la grammaire ?
Pour les débutants, il est recommandé d’apprendre d’abord les mots et phrases essentiels, puis de les intégrer petit à petit dans des structures grammaticales simples afin de construire des compétences conversationnelles solides.