Les nombres en japonais peuvent prêter à confusion, car le système de comptage diffère de celui de l’anglais. Mais une fois que l’on comprend les schémas, il devient étonnamment intuitif. Compter de 1 à 10 est une première étape, mais comment faire pour compter jusqu’à un million ? Ou même cent millions ?
Dans ce guide complet, nous allons vous expliquer tout ce que vous devez savoir sur le système numérique japonais, y compris les lectures sino-japonaises (onyomi) et les lectures japonaises natives (kunyomi), ainsi que la manière de compter depuis les chiffres de base jusqu’aux très grands nombres comme 1 000 000 000.
Vous voulez améliorer votre prononciation en apprenant à compter ? Consultez notre guide sur la prononciation japonaise. N’oubliez pas non plus de regarder notre vidéo YouTube à ce sujet !
Les bases du comptage en japonais
En japonais, il existe deux grands types de numérotation :
- Les nombres japonais natifs
- Les nombres d’origine chinoise
Par exemple, les chiffres de 1 à 10 en japonais d’origine chinoise sont :
ichi (1), ni (2), san (3), yon (4), go (5), roku (6), nana (7), hachi (8), kyuu (9), juu (10).
Cependant, lorsqu’on compte des objets, on ajoute souvent en japonais des classificateurs (ou compteurs), qui varient selon la nature de ce que l’on compte. Par exemple :
- にん (nin) : pour les personnes
- まい (mai) : pour les objets plats comme le papier
- ほん (hon) : pour les objets longs et fins comme les crayons ou les bouteilles
Par exemple, pour dire « trois personnes », on dira さんにん (sannin), et pour « trois crayons », さんぼん (sanbon).
Remarquez que la prononciation change parfois légèrement pour faciliter la fluidité.
Apprendre les compteurs est essentiel : on ne peut pas simplement dire un chiffre seul pour compter en japonais. Mais pas d’inquiétude ! Une fois les règles assimilées, cela devient simple et automatique.
👉 Pour aller plus loin, consultez notre guide complet sur les compteurs japonais
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Sino-japonais et Yamato Kotoba (Nombres d’origine chinoise vs nombres japonais natifs)
Le système de numération japonais repose, comme en anglais, sur une base 10. Cependant, les unités sont regroupées différemment, en particulier au-delà de 10 000.
En anglais, on compte les grands nombres par milliers :
1 000 = one thousand,
1 000 000 = one million,
1 000 000 000 = one billion.
Mais en japonais, c’est différent : l’unité clé est 10 000, et non 1 000. Cette unité s’appelle 万 (まん / man).
Dix « man » (10 x 10 000) donnent 億 (おく / oku), soit 100 millions.
Il n’y a pas d’unité intermédiaire comme le million en anglais : on passe directement de man (10 000) à oku (100 millions).
Même si les chiffres arabes utilisent les virgules tous les trois chiffres, les Japonais regroupent mentalement les nombres par groupes de quatre chiffres. Cette différence peut dérouter au début, mais on s’y habitue vite avec un peu de pratique !
Les chiffres japonais ont aussi deux grands systèmes de lecture :
- Lecture japonaise native 訓読み (kunyomi) : aussi appelée wago, elle est souvent utilisée pour compter de petites quantités ou des objets.
- Lecture sino-japonaise 音読み (onyomi) : aussi appelée kango, cette lecture est basée sur le chinois. Elle est couramment utilisée pour compter, dire l’heure, les dates ou en mathématiques.
Compter de 1 à 10 en japonais
Voici un tableau qui montre les nombres de 1 à 10 en japonais dans les deux systèmes :
- 和語 (wago) — chiffres japonais natifs
- 漢語 (kango) — chiffres d’origine chinoise
| Chiffre | Wago (japonais natif) | Kango (sino-japonais) |
|---|---|---|
| 1 | ひとつ (hitotsu) | いち (ichi) |
| 2 | ふたつ (futatsu) | に (ni) |
| 3 | みっつ (mittsu) | さん (san) |
| 4 | よっつ (yottsu) | し (shi) / よん (yon) |
| 5 | いつつ (itsutsu) | ご (go) |
| 6 | むっつ (muttsu) | ろく (roku) |
| 7 | ななつ (nanatsu) | しち (shichi) / なな (nana) |
| 8 | やっつ (yattsu) | はち (hachi) |
| 9 | ここのつ (kokonotsu) | きゅう (kyuu) / く (ku) |
| 10 | とお (too) | じゅう (juu) |
Kunyomi : Nombres japonais natifs (1–10)
Les nombres wago sont principalement utilisés pour compter des objets en général (surtout jusqu’à 10), pour indiquer l’âge des jeunes enfants, et dans les contextes traditionnels japonais.
Ils sont employés quand aucun classificateur (compteur) n’est nécessaire, par exemple, pour commander un article dans un restaurant.
- ひとつ (hitotsu) – 1
- ふたつ (futatsu) – 2
- みっつ (mittsu) – 3
- よっつ (yottsu) – 4
- いつつ (itsutsu) – 5
- むっつ (muttsu) – 6
- ななつ (nanatsu) – 7
- やっつ (yattsu) – 8
- ここのつ (kokonotsu) – 9
- とう (tou) – 10
Exemple :
お菓子をひとつください。
Okashi o hitotsu kudasai.
Veuillez me donner un snack / une friandise, s’il vous plaît.
⚠️ Les nombres kunyomi sont rarement utilisés au-delà de 10.
Pour tous les autres cas, on utilise généralement le système sino-japonais, plus courant.
Onyomi : Nombres sino-japonais (1–10)
Les nombres kango sont utilisés dans la plupart des contextes modernes et formels : dates, heures, numéros de téléphone, prix, mathématiques, etc.
- 一 (ichi) – 1
- 二 (ni) – 2
- 三 (san) – 3
- 四 (shi / yon) – 4
- 五 (go) – 5
- 六 (roku) – 6
- 七 (shichi / nana) – 7
- 八 (hachi) – 8
- 九 (kyuu / ku) – 9
- 十 (juu) – 10
Exemple:
紙を一枚ください。
Kami o ichimai kudasai.
Veuillez me donner une feuille de papier, s’il vous plaît.
À lire aussi: Les mots japonais basics à connaitre.
Lecture irrégulière des chiffres japonais
En japonais, bien que la majorité des nombres suivent des règles régulières de lecture, il existe plusieurs lectures irrégulières importantes à connaître :
| Nombre | Lecture irrégulière / préférée | Raisons ou remarques |
|---|---|---|
| 4 | よん (yon) | On évite し (shi) car cela ressemble au mot “mort” (死) |
| 7 | なな (nana) | On évite la confusion avec いち (ichi) |
| 9 | きゅう (kyuu) | On évite く (ku) car cela évoque la “souffrance” (苦) |
| 1 & 2 (personnes) | ひとり (hitori), ふたり (futari) | Mots spécifiques d’origine japonaise (natif) |
Par exemple, le chiffre 4 peut être lu し (shi) ou よん (yon), mais よん est préféré car し ressemble au mot “mort” (死), considéré comme malchanceux. De même, 7 peut se lire しち (shichi) ou なな (nana), cette dernière étant préférée à l’oral pour éviter toute confusion avec いち (1).
Des changements de prononciation se produisent aussi lorsque les chiffres sont combinés avec des compteurs pour faciliter la prononciation. Voici quelques exemples :
- 300：三百（さんびゃく）sanbyaku
- 600：六百（ろっぴゃく）roppyaku
- 800：八百（はっぴゃく）happyaku
- 3000：三千（さんぜん）sanzen
- 8000：八千（はっせん）hassen
Exemples:
- 12: (じゅうに) juu-ni
- 157: (ひゃく ごじゅう なな) hyaku go-juu nana
- 1861: (せん はっぴゃく ろくじゅう いち) sen happyaku roku-juu ichi
Compter les nombres à deux chiffres en japonais
Compter les nombres à deux chiffres en japonais devient simple une fois que vous avez compris le modèle.
Pour former ces nombres, commencez par le chiffre des dizaines, suivi de じゅう (juu), qui signifie “dix”.
Par exemple :
- 20 = にじゅう (ni-juu), “deux dizaines”
- 30 = さんじゅう (san-juu), “trois dizaines”
- 21 = にじゅういち (ni-juu-ichi)
- 47 = よんじゅう なな (yon-juu-nana)
S’il n’y a pas de chiffre pour les unités (comme dans 10, 20, 30…), on ne dit que la partie des dizaines :
じゅう (juu), にじゅう (ni-juu), さんじゅう (san-juu), etc.
Ce système est logique et cohérent, ce qui rend l’apprentissage des nombres plus élevés beaucoup plus facile une fois que vous connaissez les bases de 1 à 10.
| Nombre | Lecture japonaise | Décomposition |
|---|---|---|
| 11 | じゅういち (juu ichi) | 10 + 1 |
| 27 | にじゅうなな (ni juu nana) | 20 + 7 |
| 38 | さんじゅうはち (san juu hachi) | 30 + 8 |
| 49 | よんじゅうきゅう (yon juu kyuu) | 40 + 9 |
| 50 | ごじゅう (go juu) | 5 × 10 |
Vous remarquerez qu’à partir du chiffre 10, le japonais utilise généralement les prononciations préférées pour 4, 7 et 9 — à savoir yon, nana et kyuu — à la place de shi, shichi ou ku.
Cela s’applique aussi aux nombres à deux chiffres afin d’éviter les connotations négatives (comme “mort” ou “souffrance”).
Une fois que vous maîtrisez bien les chiffres de 1 à 10 et que vous comprenez comment ils se combinent, il devient facile de former des nombres plus grands naturellement.
Compter en japonais de 100 à 900
Compter en japonais de 100 à 900 est assez simple, mais il faut faire attention à quelques modifications de prononciation, notamment pour 300, 600 et 800.
Pour compter par centaines, on prend le chiffre (1 à 9) et on ajoute 「ひゃく」 (hyaku), qui signifie “cent”.
Ces changements sont dus au rendaku (enchaînement de consonnes pour une prononciation plus fluide).
| Number | Lecture japonaise | Remarques |
|---|---|---|
| 100 | ひゃく (hyaku) | Forme de base |
| 200 | にひゃく (ni-hyaku) | Prononciation régulière |
| 300 | さんびゃく (san-byaku) | Changement pour faciliter la prononciation |
| 400 | よんひゃく (yon-hyaku) | Utilise “yon” au lieu de “shi” |
| 500 | ごひゃく (go-hyaku) | Prononciation régulière |
| 600 | ろっぴゃく (roppyaku) | Ajout d’un petit つ (っ), changement sonore |
| 700 | ななひゃく (nana-hyaku) | Utilise “nana” au lieu de “shichi” |
| 800 | はっぴゃく (happyaku) | Ajout d’un petit つ (っ), changement sonore |
| 900 | きゅうひゃく (kyuu-hyaku) | Prononciation régulière |
🔗 Lire aussi : Guide sur les consonnes doubles et voyelles longues en japonais.
Lire les grands nombres en japonais
Contrairement au français, qui regroupe les nombres par milliers (mille, million, milliard), le japonais les regroupe par myriades (万 = 10 000).
Les principales unités sont :
| Unité japonaise | Kanji | Valeur |
|---|---|---|
| まん (man) | 万 | 10,000 |
| おく (oku) | 億 | 100 million |
| ちょう (chou) | 兆 | 1 milliard (1 000 000 000 000) |
| けい (kei) | 京 | 10 000 milliards (10 quadrillions) |
Les nombres japonais sont regroupés par blocs de 4 chiffres, et non de 3 comme en anglais. Voici un aperçu plus détaillé :
- 10,000: 一万 (ichi-man)
- 100,000: 十万 (juu-man)
- 1,000,000: 百万 (hyaku-man)
- 10,000,000: 千万 (issen-man)
- 100,000,000: 一億 (ichi-oku)
- 1,000,000,000: 十億 (juu-oku)
- 1,000,000,000,000: 一兆 (icchou)
Exemple:
- 320 000 = さんじゅうに まん (san-juu ni man)
- 18 257 = いちまん はっせん にひゃく ごじゅう なな
(ichi-man hassen ni-hyaku go-juu nana)
En français, on compte par milliers : 1 000, 1 000 000…
En japonais, on compte par dizaines de milliers.
C’est pourquoi 10 000 ne se dit pas juu-sen mais ichi-man (一万) — un “dix-mille”.
Comment dire “zéro” en japonais
En japonais, le zéro se dit couramment ゼロ (zero), emprunté à l’anglais, ou れい (rei), qui est le mot d’origine japonaise utilisé dans les contextes formels et pour compter.
Les deux sont corrects, mais ゼロ est plus courant dans la conversation et les mesures du quotidien.
まる (maru) ne doit être utilisé que pour faire référence à un zéro dans un numéro de téléphone, un code ou une note (ex. : 100/100).
- ゼロ (zero): Fréquent, emprunté de l’anglais
- まる (maru): Utilisé dans les numéros de téléphone ou codes
- 零 (れい – rei): Plus formel, natif japonais, rarement utilisé.
Exemple:
- 郵便番号は102-0072です。
- Yuubin bango wa ichi maru ni no maru maru nana ni desu.
- Mon code postal est le 102-0072.
Écrire les chiffres : chiffres arabes vs kanji
En japonais, on utilise à la fois :
- Les chiffres arabes (1, 2, 3…) : couramment utilisés dans la vie quotidienne
- Les kanji (一, 二, 三…) : utilisés dans les documents juridiques, financiers et formels
Comprendre les chiffres n’est qu’une partie de l’apprentissage du japonais. Pour compter correctement, il faut également apprendre les compteurs — comme 本 (pour les objets longs), 個 (pour les petits objets), et 枚 (pour les objets plats).
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FAQ
Comment compte-t-on de 1 à 10 en japonais ?
Vous pouvez utiliser soit les lectures sino-japonaises (ichi, ni, san…), soit les lectures natives japonaises (hitotsu, futatsu…). Le système sino-japonais est le plus couramment utilisé et s’emploie avec les compteurs.
Que signifie « man » dans les nombres japonais ?
Man (万) signifie 10 000. Contrairement au français, les nombres japonais sont groupés par unités de dix mille, et non de mille.
Par exemple, 20 000 se dit ni-man (二万).
Pourquoi y a-t-il deux lectures pour les chiffres japonais ?
Le japonais utilise les lectures sino-japonaises (onyomi), d’origine chinoise, et les lectures natives japonaises (kunyomi).
Le contexte (comptage d’objets, lecture de dates, mathématiques…) détermine laquelle utiliser.
Comment dit-on 100 000 en japonais ?
100 000 se dit juu-man (十万), ce qui signifie littéralement « dix fois dix-mille », car les nombres japonais sont groupés par unités de dix mille.
Les Japonais utilisent-ils les kanji pour les nombres ?
Dans la vie quotidienne, les chiffres arabes (1, 2, 3) sont courants. Les kanji (一, 二, 三) sont utilisés dans les documents officiels, la banque et les textes juridiques.